案审的很快，薛蟠犯了两条命案，判斩立决。
薛姨妈得了消息，一下子就厥了过去，宝钗也哭肿了眼，又不得不忍着伤心料理上下。偏这时夏家得了消息，立时打发了媒人来退亲，只说被薛家哄骗了，她家女儿绝对不嫁给杀人犯。宝钗虽愤怒，却也没心思料理这个，薛蟠被判了斩立决，没几日就要行刑，她只能去求王夫人。
王夫人也急，可唯一能使上力的只有王子腾，偏王子腾不在京中。贾家的名帖拿出去不管用，不知谁在背后撑腰，竟是一点儿情面不讲。
临行刑前一天，允许家眷见最后一面。
薛姨妈哭的不能自已，到底撑着去了一趟牢房，一看到薛蟠的模样，险些又晕过去。这才几天功夫，薛蟠整个人瘦了一圈儿，脸色发黄，头发蓬乱，身上没件儿好衣裳，更有许多大小伤处，简直把薛姨妈心疼坏了。
“妈！妈快救救我，我不想死啊，我不要死啊。”薛蟠犹如见了救星，对着薛姨妈哭嚎喊叫。
“蟠儿啊，我的儿啊。”薛姨妈也只是哭，因为她没办法。
薛蟠在第二天便行刑了，薛姨妈病倒，昏沉不醒，宝钗一个姑娘家，只家里就忙乱不堪，最后是贾琏出面将薛蟠尸首收了。
贾家上下正在议论此事，孰料忽见王家来人报丧：“我们老爷殁了。”
王夫人与王熙凤只觉五雷轰顶，王夫人忙问：“怎么回事？你们老爷不是在外巡边么？”
来人擦着眼泪道：“老爷奉旨回京，在距京二百余里的地方染了风寒，延医治疗，怎奈当地没有名医，大夫开错了药，竟一剂下去就死了。”
“你们老爷才上任一年，如何就回来了？”王夫人问道。
提到此处，来人暗恨：“都是贾雨村！”
“贾雨村？”在几月前，贾雨村补升了兵部侍郎一职，贾家还曾去贺喜。因着贾雨村是林如海举荐而来，贾政十分欣赏，又有王子腾垒本保荐，短短几年便钻营至此，实在了不得。
“因着薛家大爷的案子当初是贾雨村审理的，便把贾雨村牵扯了出来。这贾雨村为了自保，便说当初是受贾王两家威胁，畏惧权势，不敢不从。此番老爷回京，便是皇上令老爷回京自辩。”实际上不单单只此一事，只不便说出来。
王夫人怔住，想不到此番还牵连了夫家娘家，顿时咬牙切齿，恨不能将那贾雨村生吞活剥！
姑侄两个赶回王家奔丧，和王家太太哭成一团。王子腾位高权重，是四大家子里的核心人物，更是王家的顶梁柱，如今王子腾一死，儿孙不成器，竟是连个撑门户的人都没有了。雪上加霜的是，这还未出殡，王家就被忠顺王爷带人围了，家中物什都被封查，只将前面留出来做灵堂。
王熙凤听着圣旨上宣读的罪名儿，心中发寒，之后不敢再待，连忙和王夫人回去。
王熙凤心中不安，果然没几日，宁国府被抄了，紧接着荣国府也被锦衣卫围住。这里头的罪名儿不少：治家不严、逾制、包揽讼词、豪奴仗势欺人、逼死人命、藏匿犯官财物……
宁国府那边的罪名儿更甚，且十分不堪。徒靖因着贾敬之事查过宁国府，知晓内里坑脏污糟，厌恶至极，此番特意交代严惩。宁国府抄家除爵，贾珍贾蓉父子俩腰斩，一干下人收监发卖，尤氏婆媳也在其列，林家看在亲戚一场的份上将两个主子买下来。
紧接着荣国府步了后尘：贾赦贾政除爵罢官，贾琏罢官，三人皆是秋后斩。原本贾琏只是做过包揽讼词的勾当，不至于重判，但他国孝家孝偷停妻再娶，惹得徒靖大怒，判了他斩刑。贾琏听完圣旨，整个人就呆了，腿软的站都站不起来。除此外，王夫人王熙凤姑侄俩也得了罪名儿，但王熙凤是包揽讼词，监禁三年，王夫人却有一条藏匿犯官财物的罪名儿，判了流放三千里，徒十年。原来当初甄家被抄，有几个甄家女人拉着几口大箱子来，王夫人悄悄的收了。
贾母闻此噩耗，一头栽倒，再没醒来。
贾家上下乱成一团，混乱中，宝玉突然变得呆傻。起先袭人以为是受了惊吓，可麝月却突然喊了一声：“宝二爷的玉呢？”
宝玉脖子上的通灵宝玉不见了！
袭人急的直哭，可众人自顾不暇，谁又管什么金，什么玉。到后面袭人更是哭的功夫都没了，原本主子下人都要一并发卖，林家从中使力，又有北静王顾念旧情，除了获罪的女眷，其他主子不必拉去抛头露面，等于先一步拿银子赎了身，但那些下人就没人管。
整个贾家，除了李纨是节妇，没有入狱，且部分私产被发还，其他人包括幼小的葵哥儿都被发往羁押所。一干下人都被发卖，等案子完全审完了结，已是次年入夏，贾家人被放了出来，个个形容邋遢憔悴，茫然不知去处。
这时几辆车驶过来，林家管家走到邢夫人跟前说道：“大太太，我家太太命来接各位，太太在家料理老太太的后事，不好过来。”
贾母死后，一家子入狱，身后事只能由贾敏来操办。贾敏想到贾母富贵享受了一辈子，孙男娣女众多，到头来却是自己这个出嫁女料理身后事，何其凄凉。
贾敏一直对贾家淡淡的，但这种时候却也不能不管。贾敏准备了一个大宅子，足够安顿贾家一干人，然后留下二百两银子，其他的便不管了。谁也不能管谁一辈子，况且贾家经了这等变故，家里没个撑家的男人，如何在京城