吃完饭后，大家坐在一起闲聊着，齐鸣轩是白水市领导中，唯一在北京到过罗老家的人，他便想法子找话和罗老套近乎，刻意扯一些罗老的家事，他时而问下罗夫人最近身体怎样啊？时而夸赞罗老的几个孩子多么优秀，等等什么的，他似乎想让大家知道，他与罗老有着不一样的感情。
白先起见状，也不甘示弱，说道：“老首长，我刚到白水市任职时，就从一些同志的口中听到了您的故事，后来又在白水市的英雄谱中，看到了描写您在兴坪坳老鹰山建立游击队、与国民党开展的艰苦卓绝的斗争的文章，内心里对您敬佩不已。我过去几次到北京，都曾想去拜访您，遗憾的是，每次都时间太紧，没能成行。现在，我总算圆了这个梦，亲眼见到了您，并聆听了您的教诲和指导，我感觉受益匪浅。特别是您让我们吃的这餐‘忆苦饭’，说实话，这是我有生以来，从未吃过的一餐饭，但正是这餐饭，让我深刻明白了一个道理：我们共产党人，任何时候都不能忘本，不能丢掉艰苦朴素的优良作风！只有这样，老百姓才会衷心拥护我们、支持我们！”
白先起这番话一说，罗老脸上露出欣慰之色，他朝白先起微微颌首道：“白书记有这个思想认识就好，我们做为党的干部，一定要永葆本色，牢记宗旨，勤勤恳恳，尽职尽责，为老百姓多做好事，多干实事。古人云：‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，这说的其实就是一种责任。我们做人，要讲责任，这是一个人格品质问题；做事，要讲责任，这是一个职业道德问题；做为一个干部，更要讲责任，忠实履职是讲责任，正确用权是讲责任。在讲责任的干部眼里，没有‘推’字，没有‘拖’字，没有‘怕’字，没有‘贪’字，只有“认真”二字。认真履职，认真办事，把责任当成一种至高的信仰，一种道德的承载，只有讲责任的干部才是好干部。所以，我希望，白水市的领导干部们，都是不搞特权、不搞腐败、为老百姓办实事、把责任视若生命的好干部！”
罗老的话一完，白书记就带头鼓起了掌，紧接着，屋里响起一片热烈的掌声。覃雅茹也使劲地鼓着掌，她凑近罗老说道：“老首长，您讲得太捧了！”
“鬼丫头，你少吹捧我！我可不是耳根子软的人。”罗老一双眼睛慈祥地注视着覃雅茹，从她那双漂亮的大眼睛中，他似乎看到了自己的生死恋人——小芹的影子，心里不由地涌起一缕柔情。
这一幕，被大家看在眼里，心里都有一个相同的想法，就是希望覃雅茹哄好罗老，别让他发脾气！谁都知道，罗老这样有威望、有资历的老革命，位高权重，一句话就可以决定他们中间任何一个人的前途命运。
这时，周部长说道：“罗老，您先休息一下，下午我们再陪您进山走走，看看您当年打游击的地方，和您一起受受革命教育。”说罢，他又转头对站在屋角落里的严守真道，“严镇长，你给罗老安排一间清静的房间，让罗老午休一会。”
“部长，我早就安排好了！”严镇长忙走上来，点头哈腰道。
未料，罗老却拒绝道：“严镇长的安乐床，我睡不踏实，再说，我没有午休的习惯，不用休息，坐一会，我就去老鲁家！”
罗老这么一说，严镇长的脸登时又灰了，他一脸惶恐地看看周部长，又望了望白书记和朱市长。但白书记和朱市长却将脸转向了别处，此时此刻，他们也不知说什么好，罗老对严镇长已经没好印象，恐怕是谁替他说好话谁倒霉。
“罗老，严镇长虽有错误，但还是请您给他一次改正的机会，这样，就让他戴罪立功，两年之内，必须把兴坪坳镇的经济搞起来，您看怎样？”最后，倒是周部长替严镇长说了一句好话，毕竟他身份不一样，是省委组织部长。