杨霆远彻夜未眠，一直在通电话或者赶各种文件，身边除了华启轩少将，还有至少四个助理幕僚。大概四天以前，帝国另一侧的东北边境基地的指挥官典锐少将，出了件不大不小的事。
典锐少将是陆军总司令杨霆远一级上将读军校时的师弟，他们的关系如同罗灿之於苏朝宇那样亲密。典锐少将比杨霆远小三岁，不同於成绩平常的杨霆远或者全优生苏朝宇，他从一年级开始，就是最令老师头痛的那类学生：一方面，他的成绩好极了，另一方面，他的纪律差极了。他宁肯付出“每天午休时在垃圾桶旁边罚站一学期”这样惨烈的代价，也要违规组织社团活动，比如出售站票的露天相声表演或者全体学生都可以参与的千人桥牌比赛什麽的。
热衷於桥牌而水平远远低於平均水准的杨霆远就是在那场比赛中认识这个刺头学弟的，这份亲密的兄弟关系延续到了之後的军旅生涯中，数十年如一日。典锐少将本人具有出色的组织能力和宣传能力，有那麽一点点始终如一的理想主义，从不肯向权威低头，却往往可以被比他地位低的人打动。按华启轩的话说，这位出身草根的将军“在下面的时候相当拿自己当人，而成为高层之後，又相当拿下面的人当人”，因此可以算是让军界高层又不爽却又动不得的那类实干派军官。
五年前，杨霆远把时任自己副手的典锐少将派去了帝国最北的东北边境军区作军区长官。那里毗邻广袤荒凉的北冰原，比江扬所在的西北边境基地条件更要艰苦数倍，黑土地固然肥沃，可是一年的无霜期只有区区百天，必须要抓紧农时，才能种植一季的冬小麦和少数几种蔬菜。那里的军区不仅仅要防范彪悍的边境山匪和邻国的骚扰，还要护卫帝国设在那里的几个导弹研发实验基地，因此算是整个帝国任务待遇性价比最差的军区之一，所有贵族出身的将官都避之不及。典锐少将却对此毫无怨言，带著老婆孩子一干就是五年，军政出色之外，甚至还聘请农业专家因地制宜地实践了新的作业方式，让整个地区的小麦产量提高了近百分之二十五，几乎已经成为整个东北地区的粮仓。
这两天，从来不是工作狂的杨霆远如此热衷於“超时勤务”，只因为最高军事委员会派给典锐少将的安保员，被这个四十来岁仍然不改火爆脾气的师弟给打了！
这事件简单得很，据说就是这些鬼鬼祟祟的安保人员跨越了典锐少将官舍的篱笆墙，而恰巧典锐少将三十八岁的妻子正带著十五岁、十二岁和七岁的三个女儿在院子里的露天温泉水池泡澡──地热温泉是当地的自然资源，普通老百姓家里大多数也都有这样的池子，并不是高官的特权──本来在这样的时候闯入已经够尴尬的了，其中一名安保人员居然还不肯关闭随身携带的摄像装备，闪光灯让典锐少将十五岁的女儿吓得尖叫起来，於是家里的其他人自然要动手了。
据说先出现的是拿著衣服的女性勤务兵，接著是警卫员，他们试图把首都的同行请出去，未果，然後双方发生了拉扯和推搡，首都的安保员撂倒了两个，却被打倒了四个。忙了一天的典锐少将被女儿们的眼泪、警卫们的惨状和安保员们的不知悔改气坏了，在要求他们删除照片未果之後，典锐少将下了他们的枪，砸了他们的相机，每人赏了俩大耳刮子，然後叫来卫戍区的护卫队，让他们把“这些私闯民宅偷拍未成年少女的流氓”赶出去。负责执行命令的年轻少尉非常尽责，亲自把每个首都的安保员都从头到脚搜了一遍，连袜子和裤衩都没放过，确认他们身上没有任何通讯设备、电子存储卡、枪或者别的可能给指挥官找麻烦的东西以後，才把这些人扔在了基地范围外广袤的荒原上。
那以後，最高军事委员直派到东北边境基地、贴身保护典锐少将的十二人的安保小队在与首都相关部门失去联系超九小时之後，终於在边境基地防区范围外的一个公路收费站被找到，每个人都有不同程度的冻伤，两眼饿得发直发绿，差点连汉堡包的包装纸都吃下去。
这样一次性质恶劣的“私闯民宅”、“偷窥未成年少女”的行为被首都不明真相的媒体渲染成了“军界高层恃强凌弱，纵容妻女霪乿享乐，安保人员饥寒交迫受重伤”。安保小队的成员有的用白布裹著一只眼睛，有的把胳膊吊在脖子上，有的在手指上打了厚厚的夹板，出现在杂志的封面、电视台的新闻节目甚至手机报上，就好像一场唱做俱佳的大戏，却又不是戏。最高军事委员会甚至宣布要暂停典锐少将的一切职务，请他回首都就此事协助调查，东北基地由军委会另行派遣专人暂代。
这是明目张胆的“借题发挥”、“削权换将”。
尽管现役军人以服从为天职，杨霆远还是绝对不会接受这样不公正的命令，尤其是在这样一个暗流涌动的时刻，他决不能放弃这一支重要的力量──要知道，虽然东北基地只有区区三万将兵，远低於平均六至八万人的其他军区，但是那里粮食自给自足，地势易守难攻，又有四个部署了大量弹头的导弹实验基地，若是帝国局势一旦大乱，东北基地或许就有大作用。
因此，杨霆远不惜动用了手中所有的权力和筹码，试图把学弟从不名誉的泥潭里解救出来，还事件以本来面目。只可