瘟疫扑灭、场口恢复活力，这本是天大的喜事；然而他怎么也高兴不起来。这段时间段爷神情阴郁、反常，见他像做了亏心事的；有时大发无名之火，故意找他的茬。为这些事他苦恼得很，恐怕两人在后江场的结局不妙！
这时，慕云听见解石棚那边吵吵嚷嚷的，大家为件石头争论不休。
货主是个克钦人，当地称为山人，身穿黑短褂、黑短裤，挎一把坠着红缨的腰刀。克钦人是慕名而来的，走了很远的山路，腿肚子肿得老高，疲惫不堪地坐在竹靠椅上休息，捧着碗边喝茶，边看大伙们争论。
石头在玉石商之间传看。这几乎是件明货，大小像块肥皂；由于年代久远，石皮差不多被磨蚀掉，仅隔着层白丝绸般的雾；遗憾的是上面绺太多，而赌绺风险极大，没人敢开价。
货传到段爷手上，他仔细看了看石头，眯着老眼问：“多少钱？”
克钦人耿直爽快，“老板爱得上就开个价嘛，我远道而来就是急着等钱用。”
“这不过是件乔奇场口的石头，最多值五千块缅币。”段爷对石头不屑一顾。
克钦人当场火了：“不对不对，咋个是乔奇场口的！亏老板说得出口，价也开得太离谱了！你再仔细看看，这到底是哪样场口的石头！”
段爷随手将石头递给其他玉石商。石头又转了一圈，都被上面布满的恶绺吓得没有底气；另外，大家认为段爷看不中的货，也好不到哪里。石头还给了克钦人。
山人紧捏石头失望之极，起身叹息：“可惜你们都不懂货，这么好的石头，竟卖不出价……就因为听说这里有个段爷，害得我翻山越岭跑了一趟冤枉路。”
在场人一听像吞了只苍蝇，纷纷指责山人说话太伤人，在我们段爷面前你算什么东西！
段爷喝住大家，要过石头又看了一遍；举目四顾，见慕云坐在远处高坡，高声喊了几遍叫他过来。“你年轻眼睛好，看看这是哪个场口的石头？”
慕云接过看了一眼，不假思索：“老场口的。”将石头还给克钦人。
大家听得一惊，老场口的石头以色阳、种老、水足著称。争相要过石头对着阳光照。
“不对吧？”段爷重新拿过石头仔细看。玉石商们争论起来，有的说是雷打场口的，有的认为是格乌场口的，有的断定出自库马场口……
克钦人轻蔑地扫了他们一眼，“我看你们都是背上背只死老鼠——冒充打猎的！唯独这位兄弟有眼力——老场口的！”
斜阳十里(5)
段爷被说得灰头土脸，将石头递给慕云：“你再仔细看看？不妨给货主开个价？”
既然是老场口的石头，价就不低。可是，慕云像拿着块烫手的铁，为难地开了个价：“一万五。”
“兄弟好眼力！”克钦人对慕云翘起大拇指，“其实这种货至少要卖两万五，但是看在你说话凭良心的份上，这石头我亏本卖了！到时包你大赚！”
“啊——”大家失声叫出，连声说“看不到看不到！芦医生胆子太大了，这是赌绺啊！”
段爷一听火冒三丈：“你凭哪样开这高的价！看没看到上面密密麻麻的绺！”
从来没见过段爷发这么大的火，慕云冷静想了会说：“这我都晓得，我赌的是里面的色。段爷，其实这价开得并不高啊？”
“口气不小，你就这么有把握？赌垮了钱该谁赔！”段爷气呼呼的，太撕他的面子了。
在场人议论纷纷，赌绺属高难度技巧，并极具赌徒心态。因为有些绺在石头表面像针尖，多数解开吓得人冷汗一炸——里面变成放射性的裂！当然也有极少数绺渗不进石头，想赌涨不是一般眼力，要冒很大风险。于是都劝他，现在罢手还来得及。
可是，段爷今天意在要他骑虎难下。慕云将钱凑齐交给克钦人，硬着头皮开动小电锯，在石头上切下一个角。在场人眼睛倏地贼亮——里面是透得流水的玻璃种、皇冠绿！他将石料磨了枚戒面，里面无绺无瑕，像枚绿晃晃的水珠，害怕稍不注意滚落。当场被人出价三万买走。
克钦人指着段爷怒斥：“你这人不地道，我今天算是被你害惨了！” 克钦人再也不敢看下去了，掉头匆匆就走。
慕云从中又切了三块料，磨成戒面卖掉。将有绺的料剖成三片，中间一片无绺的如绿玻璃，是做收藏级雕件的绝佳材料，他随手卖了四十万。前后半个小时，赚得人目瞪口呆。
趁人们欣赏惊叹之余，慕云悄然离开。钱他一分没要，要人家交给段爷。可是这钱段爷收得不踏实，清点时表情怪怪的，心里不是个滋味。
晚上月挂树稍，朗照黑山白水，喧闹的后江场沉睡过去，周遭变得死一般的寂静。两人呆在窝棚一声不吭，都自顾抽烟，各自思索自己的心事。
三年来，段爷带着他像跑江湖卖狗皮膏药的，师徒相依为命可谓一路风雨。每到一处新场口，一身傲骨的段爷愁得没法，到处登门拜访，像讨饭的求洞子老板让他徒弟解石头。
然而这种活对洞主至关重要。因为长期解石能悟出赌石技巧，洞主既担心被人学去经验，又怕解出好货被偷盗。所以老板要么亲自解石，要么交给家里人，这活根本不给外人干。
尽管段爷低三下四的求，人家爱理不理的；即便侥幸找到东家，老板也是受不了段爷像日日讨债、天天死缠烂打的。一旦人家同意，