视线很模糊……他意识朦胧地眨眼。清楚了……又变得模糊……
白色的墙，空荡荡的房间……这是在哪……？
他转动脖子。颈骨像是老旧了的破损机械，因为长时间没有机油的滋润而“咔咔”作响。
发生了……什么？
视野逐渐清晰。他环顾四周，尝试着活动手脚感受自己肢体的完整。
我在哪？他困惑不解，撑着身体意图坐起身，但胸口传来的剧痛让他立刻又倒下。
对了……他想起来了让他躺在这张床上的原因。他中了弹……然后呢……？为什么还……活着……？防弹衣……？那时候他确实穿了防弹衣，但……
“如果我是你，就不会在胸口被开了个洞的情况下乱动。”旁边忽然伸过来一只手，稳稳按住了他的肩。
马尔斯转动脑袋，视线沿着说话者的西装向上攀爬，直至望进那双金色眼珠。他沙哑地轻笑了声：“地狱里都能看见你……看来上帝有心给我第二次机会，补上那颗本该送进你脑袋里的子弹。”
腓特烈并未不悦，只从容微笑：“欢迎回到人间，马尔斯。”
——
“我当然在圣迭戈，不然还会在哪？每天通电话你都要问我两次，我那么不值得相信吗？”弗雷德对着电话的另一端说，语气温柔，眼睛却盯着对面做了个呕吐表情的灰眼男人，在对方用唇语槽了句“不值得”时眯起眼。「闭嘴。」他动了动嘴唇，无声警告。
“只是问问。”信号另一头的格里芬顿了顿。“我想你了。”
这句话犹如一根羽毛搔刮过他的心尖。弗雷德不由自主清了清喉咙，胸腔里骚动的某类情绪让他在被外人盯着的情况下显得万分不自在。“……我也想你。”他压低了嗓音，显然不想让面前人听见这句表白，但对方的耳朵却仍捕捉了到。
「真亲昵~」灰眼男人半是讥讽半是戏谑地调侃。弗雷德恼怒地站起身，抛下马尔斯步向窗边。
“一切都好吗？”他把注意力放回到格里芬那端，在听筒里传出一声简单的“嗯”后接着说，“别太劳累，别动烈酒。回去我要检查的。”
格里芬应了声乖巧的“好”。弗雷德弯了弯嘴角：“去睡吧，griff，纽约快十二点了。”
“在那之前，你还没给我什么？”格里芬问。
作为回答，弗雷德对着电话轻声吻了一吻。道过晚安，他在格里芬挂断电话以后才收回手机，重新回到桌前坐下，面对灰眼男人摆出假笑。
马尔斯手肘支着椅臂，一手撑腮，目光在对面人通红的耳尖停顿了片刻，百无聊赖地评价：“恶心。”
弗雷德隐隐皱起了眉。他在心里劝解了自己一番，才舒展开眉心。不想同幼稚鬼计较，他沿着在接到格里芬的电话前的话题继续讲了下去：“阿祁说，复健时你很配合。医生的报告我也看过了，康复得不错。”
提起这个，马尔斯打起了精神。“我是个乖孩子。”他柔声说，微微一笑，“我已经被你锁起来快两个月了，”他动了动脚脖子和手腕，钛合金锁链跟着“哐当”晃动，“什么时候才能开始做正事？”
“别急，马尔斯——”弗雷德十指交叉，正要说下去，就被对面人抬手打断。
“能不能换回美国口音？”马尔斯挑刺道，“你说标准音听上去像只被汽车碾至濒死的乌鸦。”
弗雷德因为他侮辱的比喻收紧了下颚。下巴蔑视地微抬，他换上了更为老派的标准音：“如果你想知道路易斯·霍利的消息——”
马尔斯打了个哈欠，“现在你听上去像个讨人厌的老不死。”
“而你，听上去想被锁在这间屋子里一辈子。”弗雷德隐晦地咬牙切齿：“乡下人。”
“我确实生长在德克萨斯。”马尔斯慢吞吞道，给了他一个微笑。
两人就口音问题互相批判讥讽了十分钟，还是门外的赵祁忍不住打断了他们，话题才重归正轨。
“纽约那边的进展我会让阿祁通知你，你只要专心于希斯培鲁这边就好。事成之后，就如同我重复过无数次的那样，我会让你回去纽约，和威廉重聚。”弗雷德将最新得到的整合情报与马尔斯说了一遍，将资料推至灰眼男人手边。
“只要帮你拿到萨拉丁之鹰的地盘？”马尔斯确认地问。
“只要我拿到萨拉丁之鹰的地盘。”弗雷德微笑。
“路易斯·霍利的资料呢？”马尔斯问。
“他那边牵扯进了我的合作者。”弗雷德说，将第二个资料夹递到马尔斯手边。“你想知道他的有关信息，可以，但别插手进不该你插手的事。”他警告道。“我会保证威廉的安全。”
马尔斯抬眸，盯着他的神色端详，半晌后不屑地扯起嘴角：“你瞧上去自己都不怎么信任这个‘合作者’。”
“这就与你无关了。”弗雷德翘着腿悠悠说。
“还有呢？”指节敲了敲桌面，马尔斯催促，“你还差我什么？”他故意模仿格里芬在电话中的询问口吻。
弗雷德抽了抽嘴角。“对你的救命恩人心存感恩，马尔斯。”他拿出第三份资料，在对方正欲接过时，又从马尔斯的掌中抽走了文件夹，“对于心地善良乐于助人的我，你又该说什么？”
马尔斯维持着索要的姿势一动不动，硬生生冲他憋出一个笑：“谢谢。”
“还有呢？”弗雷德弯起嘴角。
马尔斯撑住脸上僵硬的笑脸：“……求你了（e