的男低音：“老三，你说二哥这话有没有理？”
沈嘉礼张了张嘴，随即咽了口唾沫，一扇子就抽在了沈嘉义的脑袋上，同时语气暴躁的怒道：“有你娘的理！这都是什么乱七八糟的屁话！”
沈嘉义向后一躲，捂着脑袋急道：“不是小靖和弟妹私奔了——”
“放屁！他们是各走各的！”
“老三，你不要再对我隐瞒了，你二哥活了三十多岁，什么事情没经见过，我——”
“闭嘴，滚蛋！”
沈嘉义既没有闭嘴，也没有滚蛋。
揉着手上头上的痛处，他见机行事，琢磨着改换了话题：“老三，那什么，我和你说个事儿……”
“说。”
“你近来……那个……手头宽裕吗？”
沈嘉礼登时紧张起来。
沈嘉义要向沈嘉礼借点钱，因为新近看上了一个班子里的姑娘，才十五岁，水灵灵的漂亮。他已经凑齐了赎身的钱，可是没有另布置一处小公馆的款子，所以打算让三弟来帮帮忙。沈嘉礼听到这里，忽然想起了那条匆匆脱手的胡同，新仇旧恨涌上心头，扔下折扇抡起折凳，一凳子就把沈嘉义打晕了。
沈嘉义在维多利亚医院的病房中苏醒过来，后脑勺肿了一个硬邦邦的大青包，哭的刘备一般。他家那个十多岁的大男孩子闻讯，乘坐黄包车过来看了一眼，见他爸爸没死，又从三叔那里得到了五块钱，就欢天喜地的回家去了。
“我是你同母的哥哥啊……”沈嘉义一点儿出息也没有，坐在病床上边哭边擤鼻涕，扔的满地都是手纸团：“你就这样狠，往我的头上下家伙啊……”
沈嘉礼坐在一旁，身上马马虎虎的穿了一件天青色的长衫，沉着脸说道：“你死了，我给你买口好棺材！你活着，别想再从我手中挖走一个钱！你是个钱窟窿，我供不起你。我就那么一个人，还他妈跑了。可你呢？你在外面都有多少处小公馆了？”
沈嘉义一听了这样无情的言语，“哎呀”一声，又哭了起来。沈嘉礼见他哭的有滋有味的，好像颇有乐趣，就没出声，起身便走了，离去前倒是替他缴清了医药费用。
沈嘉礼回了家，热得很，忙忙的洗了个澡。重新做了一身清爽的短打扮，他在阴凉的楼内踱来踱去。人一静下来，那心思就要旁逸斜出的乱窜。他有好几次都要想起沈子靖了，可是悬崖勒马，强把念头拽了回来。
沈子靖空着两只手就跑了，身上也不知道能有几张钞票，连换洗衣裳都没带。沈家长房早快死绝了，就剩下他和一位远嫁的大小姐。那大小姐的年龄可以去做沈子靖的娘，十来年没联络，沈子靖自然不会去投奔她。这么些天过去了，这小子到底跑到哪里去了？
他从小就是过来做管家，也没个一技之长，又当惯了少爷，连个下苦的差事都干不得——莫非是跑去北平朋友家里了？
沈嘉礼摇了摇头，要把沈子靖从自己的脑海中甩出去，然而不知不觉的，他还是走进了沈子靖的卧室中去。
人少房间多，这屋子一直是空着，也没有动。他关上房门，然后在房内转了一圈，顺手又拉上了白纱窗帘。
打开靠墙的西式大立柜，他看到里面整整齐齐的挂着几套西装，长袍叠好摆在下方。又有几件半新不旧的衬衫，随便堆在角落处。他弯腰捡起一件展开看了看，发现领口不是那样雪白，是件穿过未洗的。
将那衬衫托起来送到鼻端，他轻轻的吸了两口气，随即把衬衫完全捂到了自己脸上！
他仿佛思念的并不是沈子靖那个实际的人，他魂牵梦绕的是自己心目中那个理想化的伴侣。沈子靖合乎他的所有要求，只是离心离德——这一点，就致命了。
把一只手伸到自己的前襟，他神情木然的解开了这排纽扣。柔软的手抚摸过光滑温凉的胸腹，最后停在了腰带处。
沈嘉礼迟疑了一下，随即回身将那件衬衫扔到床上，腾出手来脱掉了自己的衣裤。□着身体爬上床，他穿上衬衫，躺了下去，静静的把手探向下身。
衬衫宽大，将他那上半身缠裹起来，他在床上翻滚辗转着，低低的咽下叹息呻吟。
□的快感很有限，但也足以让他感到了一种释放后的轻松。闭上眼睛喘息片刻，他坐起身来，用手帕擦净了手上那淋漓的液体。
换好衣服藏起衬衫，他推开房门走出去，表面若无其事，心里也清静平和了许多。
沈嘉义没皮没脸，也不记仇，出院后又来找沈嘉礼，只是不敢再提借钱的话。而沈嘉礼近日暂时中止了期货买卖，清闲下来，开始随着沈嘉义四处游逛。
心有所思
沈嘉义新近卖了一个庄子，手里又有了几个钱，开始往赌桌上使劲。
沈嘉礼无所事事的随着他，这日就到了李公馆去推牌九打梭哈。李公馆的主人翁名叫李泽雄，惯会一套敷衍谄媚的本领，把家中的上好房间开辟成赌博室，以供富贵朋友们前来消遣。此刻虽是傍晚时分，但是房内灯光明亮，烟气沉沉，赌局却是已然进行许久了。
沈嘉礼近来在外面很活动，引得段至诚这闲人也闻风而来。在场还有一位要人之子冯公子，一位正兴旺的戴老板，一位家道中落的遗少杜十七爷，再加上沈家两兄弟、段至诚和李泽雄，倒也算得上是一大票人马。
这些人痛赌了一气，最后在午夜之时暂告休息。众人下楼在那空气较为清新的大客厅内落座，或