几人疾行于密林间，身影迅捷宛若鬼魅。周围的风景藏在浓重的夜色里，只看得清近处几步的情形。这是斑此生第一次离开叶隐，回想起过去，只觉得心海生波。
他们沿狭窄的山路翻越了赤目山，顺着须贺川东行进入汤之国，直达南部的清见关。此地一面临海，背抵山峦，因为天气温暖，胡枝子、芦苇还盛长于山野水边，山坡稍平处有白烟升起，那是关屋（守关人居住的小屋）所在。关隘处栅栏直达海边，隘口人来人往，热闹非凡。斑一行人早已分做两批，化妆做前往水之国收购绉布的客商，改换了文牒，光明正大地搭船离开了汤之国。
船在莲鹭海上航行了两天，到达了水之国北方的津岛，各地往来的外国人需在此接受严格检查，之后才能正式进入水之国。这样严苛的规矩，源于水之国本国内情况。
千年前西渡后，水之国国土由武家平氏占据。此地虽物产不丰，但远在海外，岛屿众多，对平氏而言是最为适宜