立了工农民主政府，看样子，困难还多得很。你想实施那些政纲，你就不能不流血牺牲，为那些政纲的实施来奋斗！路还远着呢！”
孟才总是喜欢用父兄教导子侄的亲切口吻和周炳说话，而老实和气的周炳总能够从孟才的嘴里，听到一些自己没有听见过的东西，——每逢这个时候，他总要发生一种感激，钦佩，乐于顺从的感情。于是他一面拨掉后脑勺上的雨水，一面偏着脑袋，用那双真诚而有点稚气的圆眼睛望着孟才，微红的脸颊上露出一丝轻微的，不容易察觉出来的笑意。
天空还在下雨。可是，不知道为了什么缘故，第一百三十小队里面有一股很不稳定的空气开始在流动着。一种不幸的，令人不能置信的流言在向他们袭击。一个通讯员骑着自行车经过他们这里，告诉他们道：“不好了，咱们苏维埃出了事儿了！”另一个通讯员说：“咱们的领导人中间，有人生了病了。”又有一队巡逻队经过这里，说听见别人说：“有一个苏维埃的委员负了伤。”往后，这些话又慢慢牵连到张太雷同志身上。流言最初好像是窃窃私语，逐渐变成沙沙的耳语，往后又变成沉痛的低声说话，最后竟发出了又粗暴、又愤怒的声音。有一种流言，甚至说张太雷已经牺牲了！关于他的牺牲，人们甚至都已经在公开谈论。有人说他在观音山上牺牲的。有人说他在西村督战的时候牺牲的。有人说他在赤卫队总指挥部门前中了流弹。有人说他在惠爱路黄泥巷口遭人行刺。有人说他在西瓜园开完会，坐汽车回维新路，经过大北直街口，遭遇了敌人的便衣队。后来搞粮食工作的区苏给他们送了一大包饼干来，也给他们证实了张太雷同志牺牲的消息，并且说张太雷同志的司机陈能也一道牺牲了。可是到底是怎么牺牲的呢，她也说不清楚。
这个打击使周炳很伤心。他望望大家，见每一个人都是垂头丧气，默默无言。区苏送来的饼干只管放在地上，任由雨水淋湿，没人愿意伸手去拿来吃。有一个时候，周炳简直不知道应该怎么办才好。这件事情发生得过于突然了。这个人跟他的幸福的干连太大了。在这一阵子里，人的感情的变化也过分剧烈了。他想哭，想痛痛快快哭一场，但是在目前的场合里，那样做，显然不合适。他想提点疑问，去驳倒那不幸的消息，但是却感到头脑迟钝，不知提什么好。他想狠狠地咒骂敌人一顿，但是又觉着这时候任何的咒骂，即使是天下最毒辣的咒骂，也显得不仅太迟了，而且软弱无力。他想起不久之前，他曾经因为区桃表姐的牺牲而感到沉重的悲哀，也曾经因为陈文雄跟何守仁出卖了省港罢工而感到无比的愤怒，如今看来，那些行为不免有些幼稚。他又想起张太雷同志的声音、笑貌、身材、服饰，甚至想起那对没有框子的眼镜上面所反s的光圈，觉着这个人真是伟大极了，崇高极了，——同时，又觉着这个人如今正站在珠江里面，用他的身体卫护着整个广州城。他的身躯是那样巨大，以致挡住了整个的天空。但是，这个伟大而崇高的形象慢慢向后移动了，退淡了，模糊了，溶化在灰色的云层里面了。周炳擦擦眼睛，擦擦脸，那上面的雨水和眼泪早已流成一片。……
突然之间，英国、美国、日本、法国的军舰，加上国民党的宝璧、江大两只军舰，一齐向长堤赤卫队的各个阵地开炮。炮轰之后，又用机关枪向岸上扫s。往后，机关枪逐渐集中对着第一百三十小队的阵地打。同时江心发现有十来只木船，朝着他们这个方向移动。冼鉴对孟才说：“老孟，恐怕敌人又要登陆了！”孟才说：“对，你赶快去给总指挥部打个电话。”冼鉴打了电话回来之后，敌人的木船在外国军舰掩护之下，已经接近天字码头，其中有两三只木船眼看就要靠岸。他们只有七个人，七支步枪，拼命打，也阻挡不了敌人。增援的部队一时又赶不上来。情况非常危急。小队长孟才下命令道：
“准备手榴弹！突击到天字码头去！两个人一组：炸船！”
周炳从沙包上跳了起来，右手举起步枪，高声喊道：
“给张太雷报仇！——苏维埃万岁！”
大家都不约而同地照他那样做，右手举起步枪，一齐高声喊道：
“给张太雷报仇！——苏维埃万岁！”
誓师过后，大家一齐向天字码头飞跑过去。子弹在码头上密集地飞啸着。炮弹在码头的士敏土地堂上这里，那里地爆炸着。何锦成和周炳一组，跑到东南角上。冯斗和谭槟一组，跑到西南角上。孟才、冼鉴和杜发在当中。大家跑到码头边上，拉着了手榴弹，向正在靠岸的木船打去。一时爆炸声，木船的破裂声，敌人叫救命的绝望喊声，在火光、硝烟和冷雨当中一齐迸发，十分惨厉。当增援部队赶到，敌人其余的木船缓缓退去的时候，周炳一扭回头，忽然看见何锦成的高大的身躯摇摇晃晃，站立不稳。他急忙问道：“何大叔，干什么？”想过去扶他，已经来不及，晃两晃，就掉到珠江里面去了。……
观音山防御战
那天晚上，赤卫队第一联队整个调到观音山战线上去接原来第二联队的防线。第一百三十小队布防在观音山顶“五层楼”旁边。这五层楼本来叫做“镇海楼”，是五百年前明朝的建筑，现在已经破破烂烂，空无一物了。五层楼以西，一直到大北门，由赤卫队防守；五层楼以东，