草。
沈砚北提笔挥墨，决定把这个理由送上去。
主战。
明犯强齐者，虽远必诛！
时间在奋笔疾书间流逝，等沈砚北写完最后一笔方觉手腕酸痛。
看着卷子上洋洋洒洒的文章，沈砚北长出一口气，检查了两遍，确认无误后，沈砚北起身扭了扭脖子，动了动僵硬的肩膀便去交卷子。
四周都是埋头答题的考生们，没有一个人提前交卷。
沈砚北面色平静地把卷子交上去，礼部尚书周大人捋捋胡子，眉头轻皱：“都答好了？”
“是的。”
“还有时间，为何如此着急？”周大人也没看他卷子，而是板着脸训道，“年轻人得沉得住气。”
沈砚北只是笑笑。该写的他都写了，也检查无误，虽然第一个提前交卷是很张扬，但在那么狭窄的空间枯坐，让顾长封在外头苦等，还不如提前出去呼吸新鲜空气。
“谁交卷了？”张佑正从对面走过来，看了眼沈砚北，然后把卷子拿起。
下一刻，张佑正脸色骤变，目光死死盯着卷子。
沈砚北对两人行了一礼，轻手轻脚地退出去。
张佑正边看便大呼：
“妙！”
“实在是妙！”
等他回过神来去寻人时，只看到青年俊秀如竹的身影远去。
贡院外许多人紧张地盯着大门口瞧，忽见一个温雅的青年缓步走出，不由纷纷侧目。
“咦，还没到点，这人怎么提前出来了？是考砸了？”
“看他神色从容哪里像是考砸？”
“我猜是放弃了吧……”
沈砚北站在贡院门口眼睛微眯，抬头远眺。所望之处一片湛蓝，白云朵朵。
冬去春来，万物回春，天气日渐暖和，阳光也明媚许多。
等气温再上升一些，他的辣椒种子就能播种了。
不过在此之前，他得先去买些地！
还要买个宅子，再做点生意……
“砚北！”
顾长封和周煜两人从人群中挤出来，看着他的目光担忧：“出了什么事？怎么提前出来了？”
“想你了。”沈砚北在他耳边轻轻说道，语罢，大手一张，“考完了，我们回家去吧！”
71.第二名
考完试一身轻松的沈砚北每日拉着顾长封穿街走巷, 哪里有好吃的去尝尝，哪里有好看的去瞧瞧, 日子逍遥的不得了。
和他们一同来京的威廉早在雍京看到不少外国人后，就激动地去结识友人了，根本不用他们管。可原本每日都和皇帝出去浪的苏青泽这几天却没出门。
沈砚北心想会试三月初八才有结果，可在此之前要誊录、校对、阅卷，莫不是皇帝要参与其中，没时间陪他？于是问苏青泽：“我们要去皇城周边的村子逛逛，你要去吗？”
“啊?”苏青泽愣了愣, 而后点头, “去的！”
几人便租了辆马车出城。
阳春三月, 风和日丽, 柳绿桃红, 田野间一派绿意盎然。熬过寒冬的小麦挺直着腰杆, 翠绿的叶子在春风中轻轻摇曳, 看得人心生喜悦。
沈砚北一路走一路观察。这边的农田几乎都是旱地，接近一半的旱地种植了冬小麦, 剩余部分的旱地还空置着, 他问了附近的村民，了解到这些地或是用来种植高粱小米或是种植玉米花生等。水田很少, 一般都用来种植糯米。
他买的一百二十亩良田在一个叫楼下的村子那, 这些地原本是在一个高官手里, 后来其犯事被下狱抄家, 家产一律充公, 他才能这么顺利买下来了。
楼下村的村长听闻那百来亩地的新主人来了赶忙来迎接。皇城脚下，随随便便遇到一个都可能是官宦子弟，他们这些普通老百姓惹不起。
看沈砚北几人衣着富贵，气质不俗，还带着仆人出行，村长忙道：“见过几位公子！”
沈砚北还礼：“打搅您老了，我在此置办了些许田地，眼下就要准备春耕了，想去地里看看……”
沈砚北如此有礼客气，村长笑着说带他们过去。听沈砚北非京城口音村长便多问了句，这才得知沈砚北是来京赶考的举人。
这京城权贵多如牛毛，一个举人实在算不了什么，可若是考上了身价就大有不同，再有顾长封苏青泽两人一看就非普通人家出生，村长不敢怠慢，小心询问。“公子在此置地，可是打算在此定居？”
“的确。”沈砚北不好意思地笑笑，“我夫郎娘家在此，住得近些好来往。”
村长愣住了，瞧沈砚北眉眼含笑地看着顾长封，震惊地瞪大眼。
这……这人