1879年4月4日，曰本侵占琉球，改置冲绳县，并判决最后一位琉球国王尚泰流放到东京，自此琉球远离中国的怀抱，被曰本强行占有，这是中华民族的耻辱，可是后世人似乎忘记了这个耻辱，不知道琉球曾经属于中国。
颜学义多么希望此时就统一全国，然后率领大军踏平曰本这个给中华民族带来无数灾难的小国，可是现在还不可以，颜学义还没有足够的力量，颜学义需要时间。
然而接下来发生的一件事情就引起颜氏一族全体的愤怒，拉开颜氏一族在颜学义的带领下反抗满清的大幕。
1879年7月1日寅时，咁肃省武都（今咁肃省龙南市五都区发生里氏8级大地震。
地震发生时，武都南山崩，冲毁城墙数十米、民房200余户，寺庙、官署民房大都倾塌，城外50千米处河桥陷落。重灾区有今西固、李县天水、秦安等10余县。轻灾区亦10余县。地震波及今四汌、陝西、和南、汕西、瑚北等5省，死亡人数20000余人。
史料上记载地震发生时，地声如雷，地裂水涌，扫荡数百里。武都的城堡、衙署、祠庙、民房，或彻底坍塌，或柱倾墙裂。山崩阻塞了江河，河水决堤冲毁半个城。城内外十铺共死694人，四乡共死8564人。汶县共死10792人。呈县西固、秦安共死2000余人。秦州、李县西和、会县最轻，亦共死500余人。牲畜压死伤甚多。
有诗描述地震时的情景：“……忽然大地声如吼，城倾屋裂无处走。第宅簸摇避山野，山崩活葬深崖下。夫觅妻兮父寻子，哭声震天天不理。可怜阶州十万齿，三万余人同日死。”
幸好武都大地震不是发生在现代，否则伤亡会更加惨重，毕竟那个时代百姓们都只是居住普通的平房瓦房乃至草房，地震来临时房子倒塌也会有很大的幸存可能，而现代发生这样的大地震不死亡五万人以上是不可能的。
作为历史上记载的有名大地震，颜学义曾命令手下在发生地震区域散布消息，甚至还命令颜氏商行在咁肃准备一批物资（不算太多，以防止外人疑惑）救济灾民，好让这个多灾多难的民族减少伤痛。
直到地震发生的消息传到颜家堡，颜学义那个手下每次看颜学义都是一种狂热的神情，那是一种信仰，颜学义成为他心中的神，甚至颜学义要他去死都会毫不犹豫答应，人能预测到地震发生吗？
但是地震后发生的一件事情却让还想要多享受一段温柔乡的颜学义震怒不已，得到消息的颜氏族人也是各个怒骂。
时任陕甘总督的左宗棠（左宗棠担任多长时间陕甘总督不确定，小说中采用在同治六年公元1867年至光绪七年公元1881年担任陕甘总督）在地震发生后迅速派人赈济灾民，可是手中钱粮不多，而灾民有几十万，一旦处理不好，灾民就会变成乱匪，左宗棠不敢丝毫犹豫。
手中没有钱粮，从朝廷申请调拨也需要时间，而且朝廷能调拨钱粮也不会太多，左宗棠只能想其他方法筹集钱粮。
想来想去，最好的方法就是找商人“借”，平叛新缰的时候不就是从乔致庸手中“借”到两百万两白银吗？这次左宗棠还打算借，不过这次没有找乔致庸借，毕竟乔致庸被割肉割得只剩皮包骨了，这次还是换个人比较好，于是左宗棠把目光放向新贵颜氏商行，毕竟左宗棠的亲人也有和颜氏商行合作，每年都获得不少利益，左宗棠对颜氏商行的暴利了解不少，于是准备在颜氏商行身上割肉。
事情紧急，左宗棠也不迟疑，带着一队湘军就来到颜氏商行分号，找到颜氏商行咁肃管事颜道庆（颜学义族叔），向颜道庆“借”一百万两白银赈济灾民，同时希望颜道庆利用颜氏商行的渠道购买各种物资运抵灾区。
可是颜道庆只是一个咁肃省管事，还决定不了一百万两白银的借贷，更何况颜氏在咁肃省都没有这么多白银，怎么借。
颜道庆只是解释几句，左宗棠就没耐心听了，借就是借，不借就是不借，说那么多废话干什么，直接让手下湘军将颜道庆抓起来，让颜氏商行筹集一百万两白银（物资）来赎，要是拿不出银子就把颜氏商行给封了。
无奈之下，二管事只能乖乖筹银两，一边向颜家堡的族长和在京城的颜学义三叔颜道真飞鸽传书（这玩意可以有吧，再过几年有线电报就在中国出现了）。
颜学义得到消息后顾不得愤怒，立刻命令各地筹集物资钱粮运抵咁肃灾区，颜道真则亲自前往咁肃坐镇，以及营救颜道庆。
价值一百多万两白银的物资源源不断运进灾区，可是左宗棠手下的湘军没有让颜氏商行的人直接和灾民接触，而是在到达相应的区域就由湘军直接拉走物资，由湘军赈济灾民。
灾民得到有效赈济，左宗棠才把瘦了一圈的颜道庆放了出来，虽然颜道庆没有在大牢里受到什么折磨，但是那大牢是人待的地方吗？颜道庆从来就没有受到过这种待遇。
看到颜道庆惨状的颜氏族人无不大骂左宗棠，颜氏商行给予左宗棠的那些利益都喂狗了。
原本颜氏商行就准备全力支持左宗棠赈济灾民的，没想到左宗棠会强制从颜氏商行“借”一百万白银，还钱的可能性几乎没有，乔致庸的下场谁都知道。
可是再怎么愤怒有什么用，人是大官，手中还有兵权，即便颜氏一族发动关系网络都没有任何作用，左宗棠可是满清的大忠臣，深得信任。<