芍陂，这个名字听起来好像是一个类似山坡的凸地。但实际上，“陂”这个字有池塘的意思。位于寿春城南面的芍陂，是与都江堰、郑国渠、漳河渠并称的我国古代四大水利工程！
早在春秋时期，楚相孙叔敖就主持兴修了芍陂这一蓄洪灌溉工程。这在时间上相比战国时期的郑国渠和都江堰要早三百多年！其原理是依靠东西南三面环山的口袋型地形优势，挖塘修坝，蓄积河水和山洪，供给北面低洼处的良田灌溉。当时修建的芍陂便能灌溉万顷良田，相当于当时的一百万亩土地!
由此,楚国在淮河一带的粮食生产能力大大增强，这一定程度奠定了楚国参与中原春秋争霸的经济基础。再后来，楚国甚至迁都寿春，以寿春为经济政治中心，其中足以见证芍陂的经济效益有多大！
再后来，秦汉数百年也一直应用着芍陂，不时进行兴修扩建。虽然说其效用因为很多因素不断下滑，但是拥有芍陂这一比肩都江堰郑国渠的超级水利工程的淮南，却是一直以地广粮多闻名中原的。
当初的袁术，很大程度便是因为淮南地广粮多的优势，才决定东进占据其为地盘的。
当然，因为袁术势力的奢靡腐化，拥有芍陂的淮南地广粮多的优势，最后化做成了“地隳粮光”。
张绣会选择淮南作为龙腾之地，也是看中了淮南位于中原、水网密布、良田人户众多的优势。只要好好经营几年，便是中原最为民富兵强的地区，没有之一！
事实上张绣也是那么做的。主政淮南的头等大事便是奏命李通为自己的典农中郎将，廖化为典农校尉，修复淮南原有的诸如芍陂的水利工程，疏通沟渠水道，带领裁减的降军以及流民进行大规模屯田。
这一政策后来在面对旱灾和饥荒发挥出来的效用，显示了张绣在文治方面的高瞻远瞩。同样与另一惠民政策——粮食计划经济奠定了张绣在淮南的人望。后来要不是曹操“很是时候的”征伐淮南，恐怕照势头发展下去淮南庶民将只知“宣威侯”而不知“许都汉帝”了。
……
从寿春到芍陂一路都是低洼地形，有路况相对较好但是却曲折绵延的大道，也有隐藏在良田与鱼塘洼地之间的鱼肠小道。张辽麾下的精锐骑兵——两百并州狼骑正在魏续成廉两员健将的统领下驰骋在空旷的大路上。
事实上此并州狼骑已经非彼并州狼骑。并州狼骑最初建于吕布跟随并州狼骑丁原时期，在并州的剿匪御敌中吕布磨炼出一支善于在特殊地形作战的骑兵。因为这支骑兵的主要组成为并州籍的士兵，故称之并州骑。却不是并州狼骑，因为这个时候吕布在并州以外地区还不出名，这支骑兵也还没有碰上扬名立万的机遇。
后来，汉灵帝驾崩的时候，大将军何进邀请各州主官带兵入京诛杀宦官。身为并州刺史丁原也在此列。去洛阳的时候，丁原便带上了包括精锐骑兵在内的并州军马。并且因为并州军的精悍，丁原在洛阳被拜为执掌洛阳禁军的执金吾，具备了和董卓抗衡的军事实力。
其实在东汉末年，异籍的高级官员赴任的时候，很多情况下是可以带上一定规模的本籍随行部曲的。比如丹阳人陶谦，当徐州刺史的时候，便曾以徐州受到黄巾军威胁为由，带上了家乡数千丹阳兵赴任。后来也以这支丹阳兵稳坐徐州，并且以各种理由继续保留着这部分私兵作为徐州正规军的一部分。
虽然后来这支丹阳兵先跟随了三让徐州的刘备，却又叛刘迎吕布做主徐州，最后又被陈珪陈登父子收买，再次背叛吕布迎接曹操，屡屡做出不忠之事，但是这些事情都是在陶谦死后才发生的，并不能说明丹阳兵不靠谱。因为实际上丹阳兵作为私兵，作为私人部曲性质的军队，是有绝对的忠诚度的，并且只愿意为初主效死命效死忠的。
这点和后来的青州兵一样。在曹后，曹丕继承了曹操的魏王之位，但是青州兵一听说曹操病死，即使得知曹丕成为曹氏集团的继承者，却是一就地解散，一哄而散去了，根本不愿意鸟曹丕。
这是真真实实发生的事情，因为这个事件是当时魏国自己的史书记载的，若是后世或者其他势力记载的倒还值得怀疑，但是这个就没有怀疑的必要了。
陶谦从家乡带出丹阳兵的表现其实在本质上和青州兵的是一样的。只是丹阳兵身处异乡，不得不在原主死后寻求可靠的靠山。而青州兵在曹操的厚恩之下，早已安家立业，以及其他一些原因，可以不用顾忌新主。
在这个乱世，是个诸侯都会有绝对忠于自己的私人部曲，即私兵。董卓的私兵就是三千飞熊兵。但是飞熊兵的统领是李傕郭汜樊稠张济四大金刚，所以后来飞熊兵在董卓身死后，理所应当成为了四大金刚的私兵。
诸如公孙瓒的私兵——白马义从、袁绍的灰霜营、曹操的武卫营虎卫营青州兵等等，实际性质都属于私人部曲。就如懦弱无能如刘璋之辈，也有效死命的东州兵作为死忠武装力量。
这些私人部曲大部分都是和领主有着这样那样的渊源。其中绝大部分可以说都是和主公之间是同乡的关系。比如白马义从之于公孙瓒，灰霜营之于袁绍，丹阳兵之于陶谦，飞熊兵武威营之于张绣。其他的也有这样那样难以割舍分离的关系，比如刘焉刘璋父子之于东州兵，曹操之于青州兵武卫营虎卫营。两者之间有一种荣华性命相连的