诉小羽：这是鸡圈。
夹墙空间虽狭窄，亦容得下手脚稍稍伸展。小羽开始借着瓦隙的微光细探周围：此夹墙长不过二十尺，高约十尺，四面砖墙密不透风，出入必定另有机关。一番敲探后，小羽背靠墙面，滑坐到地上，写满失望的脸上沮丧不已。
墨羽暗自琢磨：夹墙偏在鸡圈之中，出口又如此隐秘，除了自救，再无它法。她扭了扭酸痛的脖子，抬头上望，一缕缕晨曦般氤氲的光透过瓦缝，射在两面狭长的青砖墙面，落下片片斑白。眼下，她虽无伤痛，但内力尽失。若能施展轻功，纵身而上，便可打屋顶出去，怎奈……
忽然间，小羽灵光一闪，脑海浮现起幼年爬树的场景。不容多想，她直立于两墙之间，手足分置左右，交错攀爬墙面。没借助丝毫内力，片刻间，小羽已置身屋顶。掀开瓦片后，墨羽再一次重见光明。
搜城的举动，被恒王借提发挥至平统帝面前，白君涵又一次被传唤到仕檀院。与上次不同，书斋中多了恒王白齐宵、丞相丁汝玄和户部侍郎于润之。
白君涵请过安，默默退立润之一侧。原本在城东逸香苑搜查的他，匆匆赶来复命，奔波后双颊渲染的红润依旧可辩。
“据说皇儿封城搜人，是为何故？”平统帝素喜开门见山，从不多语言它。白君涵早已料到二哥会有此举动，一路都在思索如何作答更为妥当，父皇果真直问，他也直言相告：“禀父皇，孩儿有一好友，在城中无故失踪，故……”
“什么好友值得三弟你亲自找寻？”白齐宵迫不及待地冷语相讥：“昨夜城中惊现命案，姚知府今晨本欲搜凶，兵卒却被你私自调走！什么寻觅好友，她分明是你小情人！倘若因你一己私欲，使得凶犯脱逃，父皇的安危，你可担当得起？”
白君涵猛然抬头，英目寒光簌簌直逼恒王，恒王见状心头一虚，眼神闪烁相避，不再进言。君涵心火熊熊：知晓我所寻何人者，除司空亦然，只有润之一人。想到此处，他腾地盯向身旁静立的于润之，于润之一愣，心中暗道不妙，可君涵因小羽之故，早已失了平日的冷静，此刻正是气急，又在帝皇跟前，他惟有无奈一笑，低头避而不理。
众人种种表情，尽落平统帝眼底。他懒懒地坐在明黄锦缎软垫包镶的藤木软椅，冷眼相向，片语不发。
对白君涵而言，昨夜一宿漫长得如同一年，每分每秒心口都似狱火煎熬，胸腔被翻滚如浪的情愫堵得发慌，丝毫不得舒解。二十四年来，他头次体会到何谓担惊受怕，何谓坐卧不安。
白君涵定了定神，闭目深吸数口气，袖中紧握的拳，渐渐松开。他很清楚，若当真在此动手，便再无机会寻到小羽。要想救小羽，唯有一字：忍！
“父皇，孩儿确实不知城中命案一事，误了姚知府缉凶，还请父皇治罪！”说罢，白君涵单膝跪地。
平统帝似有似无地瞧了白君涵一眼，依旧静默。片刻后，白君涵压沉嗓子，缓缓开口：“如二哥所言，她乃女子确实不假。但我等之间，却无任何不堪之处。当日孩儿在泽云山间被歹人胁持，全凭她兄妹二人出手相救，才逃脱险境。一路上，二人尽心将我护送至此，孩儿今日才可重见父皇。此行润之一路相伴，父皇若是不信，他便是中证。眼下恩人有难，孩儿若当真不管不顾，岂不被天下人笑我皇室无情？”白君涵声线原本沉稳浑厚，磁性十足，此刻更是刻意蕴情其中，闻者莫不感动心弦。
“恕孩儿斗胆：姚知府寻凶，孩儿寻友，既然都是寻人，且同在城中，何不二并为一，两下一同查找？孩儿以为，眼下对外当称孩儿寻友，缉凶则暗地兼顾，以免惊扰凶犯致其铤而走险，危及父皇。”
白齐宵听得面上时红时白，微皱的眉头，神色颇为懊恼，丁汝玄和于润之嘴挂浅笑，暗暗叫好。
“宵儿，涵儿所言，你以为如何？”不知何时，平统帝收回目光，细细摩娑着左拇指上的白玉扳指，话语冷得令白齐宵不由地双腿一软，将势跪下：“父皇恕罪！三弟所言甚是，孩儿这就照办！”
“那，你去吧。”
“是！”白齐宵俊脸苍白，冷汗淋漓，腿脚兀自颤抖地退出了书斋。其余三人垂手低头，恭卑地站立不语。
“你们，也下去罢。”待白齐宵掩门离去后，平统帝双目缓缓闭上，懒懒地说道：“丁爱卿，你且留下。”
出得书斋，白君涵狠狠地瞪了于润之一眼，快步向前，于润之苦笑地摇了摇头，赶忙追上去。
“君涵，你听我一言，此事于我无关，当是另有蹊跷。”白君涵陡然驻足，一路小跑的于润之反应不及，差一点扑到他身上。“君涵……”
“罢了！”白君涵冷背向他：“我没心情与你在此耗费时日，区区汉王府庙小，容不下你这大佛，你好自珍重。”
一听此言，于润之颅内嗡嗡作响，顿觉日耀眼花，心中烘得发烫。“我……”
白君涵对背