小张庄村里的学校全名南头矿工子弟小学，意为村庄南边的小学，由矿上资助。不仅小张庄的学生来上学，周边大小刘庄、马庄等村子也有学生过来求学。矿上招工时，周边庄子许多庄稼汉摇身一变，成了吃公家饭的职工，这学校主要是为他们子女所设，周边乡村百姓却也是沾了光。
趟过一条小溪，就进入小学。这小溪在学校西侧，东侧是一条公路，每天运煤卡车川流不息，煤灰漫天纷舞，河水也渐渐发黑，散发异味。进了小学，入眼三排四层楼房，前两排为教室，最后一排做办公室，也有几间教室用于上音乐课和体育课。东侧是平整的泥地操场，空空如也。连校长共约四十余位老师，几百号学生，就是这所学校的全部。
叮铃铃，叮铃铃……，电铃声响，这是下课的铃声，此时是中午最后一堂课，放学的时候到了。教师陆续走出教室，随后，一群群学生轰然而出，大声嘻笑叫嚷，相互打架玩闹，学校生活颇为有趣。
第一天上学，三人起得很早。李忆之分到五年级一班。张权尚兵同在初一二班。他们要很早起床，跑大半个小时才能到小学。张权尚兵还要骑车个把小时才到初中部。但早起的鸟儿有虫吃，三人也往往最早来到教室。
李忆之一大早来到学校，在门口候着。不多时班主任杨老师走了过来，趁着晨读把李忆之介绍给大伙。杨老师介绍完，见李忆之身材高大，就指着第五排一个女生旁的空位，要他坐在那儿。他走过去坐定，旁边那个小姑娘落落大方伸出手来，和他握了手，自我介绍说她叫武少虹。本来他做的位置有人的，听说家里缺人种地，就不让他上了，叫他回家帮忙。那个姑娘长得极为好看，身材高挑，皮肤白皙，大眼睛一眨一眨，不时露出些狡黠来。就这样李忆之认识了同桌，开始了他数年的学习生涯。
那时，学生桌上有三八线，不得过界。男女生同桌，一张长木凳及课桌，桌子中间被用直线划开，男女互半，号曰“三八线”，虽不比朝鲜半岛那条三八线性命悠关，但对同桌的男女孩而言，意义绝不亚于彼。我的地盘我做主，势力划分不清楚，不仅会被其他同学笑话，丢脸事大，且活动范围受限。对于越线的警告，女孩用胳膊肘或手臂碰一下，以示注意点。男孩多半用拳头说话，以彰自己不怜女色的大义凛然。
他们也画了线，武少虹往自己这退约三指距离，说是退避三舍，因为对李忆之懂得很多表示崇拜。小学是性别启蒙的起点，入学前还光屁股一起玩的男女孩，一入小学，都不约而同分开来玩，男女授受不亲，真是害人不浅，青梅竹马，两小无猜就此被葬无数。但李忆之和武少虹却不属此列。
李忆之听了课程，觉得颇为乏味。数学语文对他来说极为简单，倒是他对美术音乐有了点兴趣，听得趣味盎然。教音乐和美术的老师都是从矿上文工团下来的，两个都是男老师，兼职做的。彭老师钢琴弹得很好，也会拉二胡，宗老师硬笔书法和工笔画都不错，至少李忆之从未见过，只是觉的很不错。学得颇为认真，不过显然他没有天赋，歌唱得不行，画画更是层次混乱。
在数理化一统天下的年代，有人愿意花功夫学音乐美术，两个老师很感动，花了不少心思教他，但看他实在不是这快料，也只能摇头暗叹。武少虹见李忆之花大把时间学音美，但数学语文很好，十分好奇，觉得他是个怪人，暗暗留意。
李忆之常早来，有时就在操场上背诵佛经，这成了他的习惯。眼见今天来得又早，外边蓝天白云，远比教室内舒服，便又到操场背诵金刚经。刚把金刚经十六章背诵了几遍，听到有人走过，便停了下来，向教室走去。
“早啊，你背的什么？怎么听不懂啊？”李忆之回头一看，原来是武少虹，从厕所方向过来。他说道：“你也早，怎么今天拉这么早？”“昨天该我值日，我忘记了，今天一大早过来打扫卫生，倒垃圾。”
李忆之道：“咱们走快些，马上要上课了。”武少虹见李忆之岔开话题，眼珠转了转，说道：“你语文学的很好，我得像你学习，刚才那些诗词是那本书里的？”李忆之故作诧异，道：“是吗，我刚才背的是春江花月夜。”
武少虹暗暗撇嘴，春江花月夜她也背得出来，这李忆之总是不说实话，遮遮掩掩的，难道有什么秘密？武少虹颇有些窥破别人秘密，要替人保密的觉悟，说道：“好了，算是秘密吧，我也不向别人说！”李忆之笑了笑，也不搭话。
武少虹比李忆之大一岁，有些早熟。她觉得李忆之身上有很多秘密，更加好奇，老师教的语文数学他都会，还可帮她讲解难题，但就是有时候不做作业。她问过李忆之，李忆之只是说反正都会了，再写也是重复，所以有时不想写，有时就是应付下而已。
今天早来，是因作业没写，他的同桌武少虹还没来，她字写得很漂亮。眼见前排周军与马桂芬坐在一起聊天，凑去一问那两个也没写。不多时，武少虹进了教室，李忆之招了招手，武少虹知道李忆之又没有写作业。学着大人样，叹了口气：“孺子不可教也！”坐下来，掏出作业本，递给李忆里拿出个油纸包来，说道：“这是我叔叔带来的，很好吃，你们尝尝吧。”
周军和马桂芬伸手就抢，油纸包里的千层糕瓜分的一干二净。张少虹不紧不慢