公元1213年，拖雷攻占金国德兴府，后来又随父攻克金的雄、霸、莫、河间等河北州郡和山东各州郡。
公元1219年西征时，拖雷与其父成吉思汗统率主力越过沙漠，直趋不花剌。父子俩率蒙古军从那黑沙石出发，过铁门关南下。成吉思汗从诸军中选拔强悍者组成了一支精锐部队，命令拖雷率领，先渡阿母河去取呼罗珊诸城。后来，成吉思汗进围塔里寒寨。
塔里寒军民凭险据守，蒙古军围攻7个月，直到拖雷奉召回军与其父会合时才将此山城攻克下来。该城的守军和人民皆被屠杀殆尽。不久，拖雷受其父之命进入呼罗珊地区，对敢于反抗蒙古的城市进行残暴的报复。
有一次，因一支蒙古小部队在马鲁城下被歼灭，拖雷于公元1221年3月就率七万精兵围攻马鲁，马鲁长官出城投降，拖雷假许不杀，但在蒙古军人城后只选取工匠400人后将全部居民和降卒进行屠杀，死者达七十万人，马鲁城被夷为平地。
公元1221年5月，拖雷再攻你沙不儿，城中遣教长、绅士出城请降，拖雷不许，下令架大炮、抛石机猛攻，人城后纵兵肆杀。此外，途思、奈撒、志费因诸城都遭到疾风烈火般的扫荡。因时至盛暑，拖雷军被成吉思汗召回塔里寒。拖雷军于回途时攻打也里，也里城军民抵抗，8天后守军长官阵亡，拖雷允许城内居民投降，免于屠城，但札兰丁的一万二千将土全部被杀。
在公元1219年，拖雷参加西征后，按照蒙古幼征出发前，成吉思汗的忽兰夫人从行，她对成吉思汗说：“几位皇子中，大老婆生的儿子有四人，主上万岁后应由何人当皇帝？”成吉思汗听后认为话中有理，当下召见诺弟和诸子，议定将来由窝阔台为汗位继承人。后来，成吉思汗在临死前，再次把诸子召到身边，要他们服从窝阔台的领导，兄弟间要精诚团结。
不久，成吉思汗病死，按照封建帝制王驾崩，应立即由他指定继承人登基即位，可是蒙古的库里勒台制仍然在起作用，窝阔台不能因其父的遗命继位，必须等待库里勒台的最后决定。后来，王位空缺两年，便由拖雷监摄国政。
公元1229年秋，为了推选新大汗，蒙古的宗王和重要大臣们举行大会。宫廷内就有人恪守旧制，主张立幼子拖雷，反对成吉思汗的遗命，大会争议了四十－天。此时术赤已死，察合台全力支持窝阔台，拖雷势力孤单，只得拥立其兄窝阔台即位。
公元1230年，拖雷和窝阔台分兵攻打金国。他们遵照其父成吉思汗的遗嘱，用武力借道宋国境内。公元1231年冬天，拖雷在均州三峰山打败金军的主力部队，乘胜攻占了河南诸郡等地。拖雷是皇室贵族，也是一位能征善战的将军，为扩大蒙古帝国的版图立正了汗马功劳。
拖雷一共生有六个儿子，长子就是蒙哥，次子名字叫末哥。第三个儿子名字叫忽都，另一种写法是瑚图克图。第四个儿子是忽必烈，第五个儿子是旭烈兀，第六个儿子是阿里不哥。后来蒙哥和忽必烈，都继承了大汗的位置，忽必烈还统一了中原，建立了元朝。
拖雷死亡以后，蒙古大军开始进攻中原地区，推举速不台为领军主帅。速不台率领的蒙古大军还没有到达汴京城，金朝皇帝守绪，却预先向东逃走了。
那里汴京城内，粮食已经消耗干净，朝廷不得已，向民间进行大势搜刮，所得到的粟米还不到三万斗，这里已经满城荒凉，饿死的人随处可见，到处都是死人的尸体，到处都是荒原，实在没有多少油水可以搜刮了。
更为严重的是汴京城中发生了大瘟疫，不到一个月的时间就死亡了十多万人，人口急剧减少，到处一片荒凉。
金朝皇帝知道大势已去，国家灭亡的命运，已经无法挽回，就召集所有的残兵败将到大庆殿，告诉他们京城中的粮食已经消耗完了，只能背水一战，今天皇帝准备亲自率军抵御敌军。
命令右丞相官萨布，平章官博索等人，率领军队跟随在屁股后面出征，留下参政官讷苏肯，枢密副使官萨尼雅布坚守汴京城，皇帝自己就与母亲，大老婆和小老婆等人告别，哭哭啼啼，拉扯了好半天才痛苦地骑上战马，率领着宫廷队伍离去。
金朝皇帝率军出城后，茫无目标，心中无数，胆战心惊，不知如何进军。部下的将领请求前往河朔去，就从蒲城的东面渡过黄河，这时突然刮起大风，后面的军队不能紧跟上来，蒙古将军辉尔古纳追了上来，杀死杀伤无数的军士，情急之下，在绝望中，慌忙投河自杀的军士也有六千余人。金朝元帅贺德希在与蒙古大军迎战中阵亡。
金朝皇帝看见大事不妙，为我活命，急忙渡过黄河向北逃亡，派遣博索进攻卫州，没想到蒙古将军史天泽又从真定冲杀过来。博索知道无法抵抗，连忙率军逃跑了回来，报告金朝皇帝，请求迅速向归德逃亡。
金朝皇帝就和副元帅阿里哈等六七位官员，乘着漆黑的夜晚登上航船，悄悄地向南方逃亡，投奔归德府。金队将士听说金皇帝放弃了军队独自逃亡，树倒猢孙散，军队立即土崩瓦解，四散逃亡。
驻守归德的总帅什嘉纽勒緷，迎接和拜见了金朝皇帝，向他报告了各路军队将士强烈的怨愤情绪，就把罪过推到博索的头上，把他砍头示众，以图重振军威。
金朝皇帝派遣人到汴京，迎接皇帝的母亲和他的大老婆和小