三人回到农家，胡瑶赌气冒烟带窝火吃了几口饭。张楚楚道：他是人，不能总在水潭中生活，岸上一定有他居住洞穴，西峰中一定有他藏身之处，明天寻得一个好办法对付他。婆婆接口道：西峰中部有一个仙人洞，常年云雾缠绕，洞内岔路众多，深不见底，不知通往何处，人不敢深入其中，此怪物也许会藏身在那里。三人一合计，探查仙人洞，看他是否真在洞中。
次日天明，三人简装，施展轻功来到西峰中部的仙人洞内，确实发现了人生活的痕迹，有一尺厚的干草，在地上还有不少啃干净的兽骨。张楚楚道：他不在洞里，一定是出洞觅食，但洞内不见烟火，难道生食？这样吧，我们回农舍，取来一只活鸡，再拿炖熟的羊大腿，放在这里，看他如何处理。三人返回农舍片刻又至，把活鸡拴牢固定石柱上，熟羊腿放在石槽内，三人退出。第二天又到仙人洞查看，熟羊腿还在，一口没动，那只活公鸡毛拔一地，显然被他活剥生吃了。三人商量一下，只好再返回农舍。
怎样才能活捉他，三人不停思考。张诗剑忽然想到，我有办法了，可用鱼篮子捉他。他把鱼篮子的制作方法一说，二人一想，可以一试。于是用铁条编织一个铁篮子，是铁条倒须，铁篮对搂粗，里面放一只活鸡，三人把铁篮放入洞穴里，他们藏身洞外树丛中，用千里传音的功夫倾听洞内情况。几个时辰过去，毫无动静，三人失去耐心，忽然洞内传出鸡的惨叫声，三人兴奋一跃而出，直扑洞内，一看惊呆了，铁篮笼内，一个**的人，在篮笼里正大口朵颐享受美味，满嘴是鸡血，鸡毛一地。他见了三人，惊恐万状，看着三人不知所措。
张诗剑道：你是人是鬼？笼中人道：你是鬼是人，三番五次要捉我？三人都笑了，看来你真是人，我们没猜错。你为什么会藏身仙人洞中呢，实在让人费解？笼中人突然双眼爆红，失声大哭，他断断续续言语：这是什么世间，杀人肆意，又不犯王法，那些清军，操着汉话，举着刀棍，硬说我们村是乱党，人杀光了又放火烧房屋，我被铁棍击中头部，昏死过去七天七夜，当年我才十岁。清醒过来，一看没有活人，便一路狂奔，躲进这深山之中，觅得洞穴容身。你们要斩尽杀绝吗，十年了，我躲着丑陋的人类，提高警惕，真的信不过你们这些披着人皮确是qín_shòu的魔鬼。
张诗剑一听，心中感慨，便问道：你叫什么名字？他止住悲伤说：我叫艾虎巴吉，村民都叫我艾先生家的小傻子，因为父亲饱读诗书，但屡试不第，只好私塾执教。张楚楚道：艾虎巴吉你不要害怕，我们不会伤害你。胡瑶也温情道：小傻子，从今以后我保护你，谁要是敢欺负你我用剑剐了他。张诗剑劝道：艾虎巴吉，我放你出铁篮笼，但你不能跑，我要改变你，让你重新回归社会好不？艾虎巴吉对张诗剑道：你若放我重出牢笼，便是再生父母，我一生跟定的主人。张诗剑用内力折断铁条，从笼中放出艾虎巴吉，四人走出仙人洞，回归农舍。
路上艾虎巴吉夹在三人中间缓缓而行，嘴中不停唠叨。他看了一眼前面的张楚楚，口中自言自语，一个是小姐身份丫环命，一生奔波不知为了谁，青灯寒洞内，暗暗伤悲催，望夫石上夫不见，一曲亡歌与谁听，情累更弦无人懂，海浪群鲨是知音。他又看了一眼胡瑶，爹也有，妈也在，孤凄行天下，死在兄长双掌下。冤魂血腥要索命，雷电交加更异常，好坏人都不是。他又回头看了一眼张诗剑，啊！我的主人，大慈大悲，行万里路家在天涯外。他又道，我洞穴里住的好好，你们干扰我正常生活，真不是人，恨透了你们。他又仰头向天，心有感触，啊！是主人的友善，让我放下心中的包袱，从此脱离苦海，重新回归正常生活。胡瑶听他叨咕不停，便问他：傻子你自言自语说啥呢？艾虎巴吉回答道：明日将有暴风雪，大雪封山，必将寸步难行。
几人只认为他是脑袋里出现了毛病，慢慢医治能够回归正常人群中。到了农舍，张诗剑找出自己的服装给他穿上，刚一转身，见他把衣服正一条条撕成丝状。便问艾虎巴吉不要撕衣服，人是要穿衣戴帽的。艾虎巴吉道：穿衣服是人，不穿衣服就不是人吗？我不习惯穿衣服，光着身体才舒服，这些年从没穿过衣服，为什么见到你们必须穿衣服，你们为什么逼我穿衣服，是不是太自私又太绝情。他又一抬头，眼睛里泪水盈盈，他又言道：主人让我穿衣服是出于人道，我怎能以小人之心，度君子之腹，还是将就穿一夜吧。三人知他精神错乱，前言不搭后语，彼此相视一笑。
次日清晨，大雪纷飞，下得鹅毛般。三人才明白过来，艾虎巴吉所言不虚，心中纳闷，难道此人有未卜先知的能力。再看艾虎巴吉还是，躺在地上不畏严寒，三人大奇。张诗剑道：艾虎巴吉，天气转凉，冻着怎办，听话。三人叫他吃饭，他摇头道：你们吃吧，我外面吃活食，他在围栏中把一只活鹅抓住，用手拧断鹅脖，喝鲜血吃肉嚼骨，让人目瞪口呆。要想改变他，只能一步步来，张诗剑心想。
艾虎巴吉吃饱喝足，躺在雪中显得无比快乐，似乎无忧无虑，进入忘我境界。张诗剑开门到他身边，用手理着他的头发对他说：你围一块厚布遮住下半身，我们三人好带你离开这里，要不怎么去见外面的世界，外面世界五彩纷呈，