离开后，刘竟一病不起，公元前35年，中山哀王刘竟去世。失去了一个最亲切的幼弟，汉元帝悲痛不已，举国哀悼。太子刘骜也不得不前往吊丧，但因为刘竟和自己有过过节，到了跟前，却没有流露出哀伤的表情。汉元帝十分生气，当即责备他。事后，太子的史丹脱下帽子，向汉元帝谢罪：“臣的确见陛下哀痛中山王，到了因为感伤而伤身的情况。早上太子准备进见，臣私自嘱咐不要哭泣，以免陛下感伤。罪在臣下，当死。”汉元帝听后，责怪的意思才慢慢消解。不过，此事已经让太子的地位有所动摇。之后，汉元帝在病重之时，也想过另立太子，也是史丹声泪俱下求情，最终让刘骜的皇位稳定下来。
刘骜继承帝位后，因为石显曾经办事不力，开始采用明升暗降的手段，让他逐渐丧失了实权，最后被免官回乡。因为一生得罪了不少人，在回乡途中，被仇家乱刀杀死。
至于太子妃许娥，刘骜继承帝位后，她也得偿所愿，当上了皇后，还为刘骜生下了一儿一女，但她的命运，并不就这样一帆风顺……