乔安惇听得乔婉清竟然大大方方地承认，反而觉得此事没有那么简单，怕是自己误会了三妹，一时没有说话，只静静看着。
“不错，这支笔是我做过手脚的。”乔婉清迎着乔兆远和陆景璆惊讶的目光，缓缓说出这句话。
“三小姐？”崔姨娘确实是蒙了，这乔婉清怎么这么爽快就承认了？腹稿打好了却发布出来的难受，让她不自觉地顿了一顿。
“虽然二哥不是母亲所出，但二哥确实对三妹你不薄，何以在他刚回来时，便哄骗得爹爹要赋词，特意落二哥面子。”乔婉嫆不可置信地拉住乔婉琳，侧走几步，远离了乔婉清，仿佛乔婉清时洪水猛兽一般。
“休得挑拨二哥与我的情谊！二姐何时听我说是故意为难二哥，落二哥面子的！”乔婉清忽然转过头来，流苏髻上发钿碎玉轻摇，发出清脆的声音，一身湖蓝绣月白内面青萝衫裙随着她的转身发出摩擦声音，莫名使人生出仰望之意。她平日里慵懒非常的桃花眼眸此时正紧紧盯着乔婉嫆，在眸光中仿佛吹过飒飒冷风，透凉凌厉。
“我在二哥的毛笔上动手脚，这确实不假。”乔婉清顺手拿起乔安惇的毛笔，又走到乔安温那边取了他那一支，双手各持一支，呈现给众人看，“但是，我对两位哥哥同样敬重爱戴，所以动的手脚是一模一样的。我在里面灌的是银，而非铅。”这银可比铅珍贵得多，可见乔婉清用心之深。
“听闻夫子言，习书法，最讲究身法。而身法之中最重执笔，执笔分三种，运指、运腕、运肘。就如江湖传言所说，练习轻功，须得在腿上绑着重物，日夜修行，在取下重物之时，才能脚步如飞，更进一步。我想着，不若在毛笔上动个手脚，将毛笔本身加重，如此在平时练习时，无论哥哥们习的执笔之法是运指、运腕还是运肘，都能收益，在以后科考之时也能流畅自如。”
乔婉清说完这句话深深叹了口气，神色落寞：“只是不知道，却闹出了这么大的误会。”她将两支笔都递给了乔兆远和陆景璆，二人看过后均点点头，确实是相同的重量，并无差别。
“这笔里面是铅，是银，还说不定呢。”乔婉琳嘀咕一声，愤愤地看着乔婉清。
乔婉雅离乔婉琳最近，听得这句话，一直温温婉婉的她护妹心切，冷声说道：“四妹这话，可是锥心。是铅是银，比得上三妹的心意来得重要？”
乔婉清此时也红了双眼，夺了惇字毛笔过来，便作势要折了它：“若是要证明，不如便将它折断了！也好证我清白！”众人大惊，忙去拿她手里的毛笔，别让她毁了去。
可抢先一步制住乔婉清的却是乔安惇。她抬头看向他，这个十一岁的少年，正愧疚地看着她的眼睛，低沉道：“三妹心意，是我误会了。我技不如人，反而疑心毛笔有猫腻，就这一点而言，我就不如大哥。”
就在这争抢之际，老夫人赶过来时看到众人乱作一团，不由生气道：“一个个的在这争抢些什么！”
老夫人在寿辰时被气了一回，请医服药，调养了一番，今日才有所好转。刚才她正坐在轩里品茗，却听得崔姨娘贴身婢女银木急急传话，说是正厅这边二少爷出了事，她才匆忙赶了过来。可这一过来，看见的却是众人在抢着乔婉清手里不起眼的毛笔，好不疑惑。
乔婉清等人忙迎了老夫人进来，陆景璆奉了茶，乔兆远仔细解释了来龙去脉，老夫人的脸色才缓和了许多，只淡淡扫视众人一圈道：“这原本也不是什么大事，左右是兄妹之间的误会，解开也就了了。可非得有人不嫌事大，巴巴地找我过来。”逡巡之末，颇有深意地看了崔姨娘一眼，“不过也罢，护子心切，倒是应当的。”再无过多谴责，只令众人坐下，趁着两个孙子散学回来，拉拉家常。
乔婉清娇唇微微扬起，眸光微冷。这回崔姨娘是搬起石头砸自己的脚，想把事情闹大，让乔兆远、老夫人和二少爷同时对她心生嫌隙，这一石三鸟的计谋，还是将计就计顺着乔婉清的计谋而来，不可谓城府不深。
只可惜，这坑是乔婉清挖的，崔姨娘跳了，还在坑里再挖坑，以自己是螳螂捕蝉，殊不知，这蝉本身就是她自己。
乔婉清知道，就这些不痛不痒的对阵，只是小菜一碟而已。只要崔姨娘一日有娘家，乔兆远一日不升迁，恐怕这地位还动弹不得。如今这些，只是为日积月累作准备罢了。
老夫人乐呵呵地看着自己的孙子辈，是越看越满意，当看到正笑靥如花的乔婉清时，脸色毫无预兆地沉了下来，如同阴云密布，令众人不知所然。只听老夫人暗含怒气的声音传来：“清儿，你这头上戴的究竟是什么？过来让祖母仔细瞧瞧。”
崔姨娘心中一紧，老天爷，她竟然忘了那蹄子还戴着紫霞耧斗。可老夫人应该不知道这是什么花吧？
乔婉清缓步上前，亲昵地拉住老夫人的衣袖，软糯回道：“是崔姨娘特地送我的紫霞耧斗，听说是大月国的，很是特别呢。祖母你看，多漂亮。”她欣喜地说着，粉脸微微涨红，像是喜爱极了这花朵一般，还特意侧了侧，让老夫人看得清楚些。实际上，她正不动声色地瞧着老夫人的神色变化。
她在赌，赌老夫人识得这紫霞耧斗。老夫人曾在宫里当差，且通身气派不是那种服侍小主子能养出来的，且宫里有些油料正是用紫霞耧斗榨出来的，应当见过。
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