道：“我叫赐。”
“赐？”衡州的表情有些古怪，但立刻又放松了下来。他笑着比划了一下：“你怎么长这样高，显得我忒矮！”又凑近瞧了瞧，“哎哟，你是胡人？怪不得呢……”
秦赐不知如何应对这样的热情，只能道：“嗯。”
“这下可好。”衡州领着他往偏僻的宅院边墙下走，“你这样孔武，想必能护得小娘子周全。不过还须学些规矩，再学些本事，才能不被人笑话……你过去在何处做活？赐？”
他一怔回神，“在黄沙狱。我生在那里。”
“哦……生在那里，那一辈子都该是官奴的吧？竟叫你遇见我们家小娘子，可真是福分大了……”
衡州还在唠唠叨叨，可秦赐已不太留意了。他想的全是衡州方才那句话。
小娘子将他从黄沙狱中领出来，是为了让他保护自己吗？
***
重重帘帷扑朔飞飘，似蝴蝶的翅膀扇动着幽咽的风雨声。
油衣早已解下，衣裳换过，秦束只着一身月白单衣，半倚着几案读书。阿摇一边收拾床铺，一边道：“娘子不担心他是个胡人？我听闻胡人狼子野心，养不熟的……”
“胡人好。”秦束懒懒地道，“胡人不姓萧，也不姓温，我让他姓秦，他就姓秦。”
“胡人也有父母……”
“他生在黄沙狱，从没见过生身父母。”秦束将书翻了一页，意思是这个话题该结束了。
阿摇果不再说了。但过半晌，理好了床铺将秦束往床边引，又低声道了句：“太子宫中今日递来一帖，道是想开宴请您去。”
“东宫？那是郑太傅的意思了。”秦束面无表情，“不去，我尚未出嫁，去太子的宴会作甚。”
“婢子也这样想。”阿摇道，“郑太傅大概也只是做个脸面，没指望您真答应。要宴请您，那还不得让官家出面才行？”
秦束坐在床沿，闭着眼，两手慢慢地揉过太阳穴。这一刻，当她不再笑了，她的神色中才终于显露出疲倦。
“快了。”
“什么？”
“官家的帖子，也快到了。”
第2章 认得春风意
半月之后，宫里果然下了手书，要请司徒秦府的人一同去华林园飨宴。
秦司徒的妻子本是梁太后的亲侄女，长女又嫁给了今上的幼弟广陵王，这一场筵席，几乎就是家宴了。
“不知今日太子会不会去华林园。”衡州大马金刀地坐在厨房后门口，拿巾子擦着汗，一边挤眉弄眼地道，“若是去了，那才好玩！我们家君侯已经是一人之下万人之上的地位了，原本不图他什么，想当年，太子阿母那个银样镴枪头的，还给过侯夫人脸子呢！”
他絮絮叨叨说了半天，却没听见人回话，很是无聊，抬眼看去，秦赐已将十五桶水全扛了过来，在院墙根上整整齐齐地摞好，正开始劈柴了。柴刀入木，“哐”、“哐”地响，叫衡州几乎说不下去。
“你啊你。”衡州指着他，半天，却也没有下文。
这日傍晚，司徒夫妇回来了，但秦束没有回来，道是太后欢喜她，让她留在宫里歇息了。再过了半个月，才终于将秦束放回家。
送她回家的是梁太后弘训宫的马车，黑漆面上贴着金箔，剪作金凤祥云模样；马虽看似不起眼，但其实膘肥体壮，又异常温顺，在秦府门口落了蹄，停得稳稳当当。
春天已将要过去了，满城都是翩飞的柳絮。秦束由侍女阿援扶着从车上走下来，便见自家下人都在门口等着迎接她，不由得笑道：“这是做什么？多大的阵仗。”
迎上前来的阿摇掩口亦笑：“大家多日未见到小娘子的玉面了，想念得紧吧！”
众仆一时都陪笑起来，簇拥着秦束往门里走。秦束将将扫了一眼众人的脸，却没有看见秦赐。正欲问时，母亲却又迎了出来。
“乖儿，宫里过得可好？”侯夫人梁氏虽然年过半百，看去却只似三旬，一袭紫缎对襟长裙，衬着发髻间的一串紫珠步摇，飘逸而优雅。她捧起秦束的手来轻轻拍抚，慈爱的笑容尤为动人。
秦束笑道：“蒙太后她老人家照拂，这半个月阿束可是享了福了。”
“那就好，那就好。”梁氏笑着，感慨万千，“我阿束本就是享福的命。”
秦束听了这话，只是笑。母女俩的笑看起来一模一样，温柔得能掐出水来。
***
听闻秦束从宫中归来，常在省中值曹的长兄秦策、出嫁王府的长姊秦约、便连那终日在外头花天酒地地厮混的二兄秦羁也都赶来家中，同父母一起吃了一顿团圆饭。秦策的妻子郭氏刚得了怀娠的喜讯，秦约又还带上了刚出生不久的小王孙，便连那总是严肃着一张脸的老君侯秦止泽都很高兴似的，一家人其乐融融地闹过了中夜，秦束才得以回房就寝。
沐浴的热水已备好，她将全身浸入池中，闭上眼，脑中还始终闹哄哄的，从宫中到府中，似有无数张人面杂