春闱虽歇，但离放榜还有些时日。京郊的春日热闹更甚往年，结伴而游的士子不绝，昆明湖也不复往日寂静。
今日御书房当值的是张氏兄弟和江寒枫、关原便去杨家强拉了杨融出城踏青。一路上见到不少勋贵子弟并骑同游，也有不少乘车的淑女和家中亲好踏青。两人话语不多，往人少的方向走，不知不觉便到了昆明湖的南岸。
此处山石平庸，水面狭窄，岸边块垒辚轹，风景并不畅美，加上靠近后海，平日里游人鲜有。何况初春时节，别的地方已然新绿，此处还是荒土遍野，野草都少见，竟是没旁的游人。
杨融心思深沉，自那日夫子庙一别后，便埋头在家苦读，直到会试结束出了贡院，关原才找着他。但人多口杂，这些时日也无从商议。今日倒是放开心怀，但毕竟如此大事，关原下意识看了看四周，两人面对湖水，关原低声道：“去年雀尾楼开，我并未上得七层楼。但皇上他拿了第三，我总觉得那或许是谢先生知道他身份，对皇家的尊重。今日你老老实实告诉我，皇上他可是真才实学？”
杨融低头道：“若是张大学士为楼主，皇上他必然是头名。”关原文虽不如杨融多矣，但久在御书房，自然知道谢衍寄情山水，是世外之人。张昌松久在朝堂，乃治世良臣。皇上要除荆党，亲政掌权，当然是世内人。他涩声道：“咱们当日便知道皇上与皇后都是人中龙凤，皇上虽从未因此寻过咱们，但咱们三个也从不敢多言。只是这些年皇上几时在御书房苦读过？这心机……”
“御书房想来不过是个幌子，”杨融一直低着头，“荆党势大，皇上寒疾不过是这两年才好些。不示敌以弱，一但乱将起来，只怕早无大昭国祚。”
一阵疾风袭来，杨融缩了缩脖子，见关原神色木然，解释道：“翼国公离世，那人定然不会安生。此次慎郡王前往幽州，就是一道棋。”
关原志在疆场，自然明白幽云军对大昭的意义，道：“皇上不该让慎郡王掌军，哪怕慎郡王没有二心，此举都太过草率。只怕幽云中人对慎郡王，唉。荆党这招真狠。”
“釜底抽薪，不为所用便不让有用。”杨融捡了块还算平整的石头坐下，“皇上这次亲政，并没有如荆党所料，是个昏君。反而以雷霆手段肃清秦郡，荆党只怕会防备更狠。一但幽云军无法为皇上所掌控，便是荆党发难之际。关原，这般景况，你还要去幽云么？”
关原呵呵一笑，立在他身旁，“怎么不去？为何不去？只要我通过武举，我定要去的！”关原随手捡起块石头抛了出去，道：“杨融，我与你素来亲厚。此番会试我有把握也多亏你这些年来一直赶着我读书，平日里不说，今后也不提。多谢。”
“那我也是，多谢。”杨融也扔了块石头出去，不过他是个文弱书生，只扔进湖边，反而溅了半身水花，好不狼狈，两人哈哈大笑，也不在乎衣衫半湿，这般玩闹半晌，杨融才道：“皇上必然不是不学无术之人，蛰伏数年，这份心性便值得我追随。此番殿试，虽然拿不得前三，做个进士还是有的。今后入朝为官，只愿对得起百姓，对得起大昭，便无愧于心。”
关原拍了拍杨融肩膀，也道：“我毕生所愿，便是驱除匈奴，收复西蜀。但我更不愿为荆党所用。皇上是不是不学无术之人，老关我看不出来。只是皇上是个讲义气的皇上，老关我还是知道的。”
未来大昭的两位重臣便在这人烟稀少的湖边放下这些年的疑虑，决定敞开心扉做官做人。此时大昭还未收复西蜀，沿海偶有倭寇骚扰，北方面对的是绵延的草原，幽云大捷后匈奴金帐正在伤口，小王子不甘的眼神时常南望。世人均知，大昭还不强大，世人并不知道，大昭今后是否强大。
光和十一年四月十日，天还未曾大亮，午门外已经候着百来位贡士，等着时辰到了，在流风引导下依次进入勤政殿。宁远轩与冯大通等士子们都站立好，才进来宣读了殿试的规矩。
天色大明，皇帝一身明黄色衮服，头戴黑纱翼善冠，显得英气勃勃。他坐定后，看着那些或年轻或成熟的面孔，对着自己行九拜之礼，不由得略有紧张。
“启禀皇上，时辰已到，请皇上出题。”冯大通乃此次主考官，宁远轩虽是礼部尚书，也得在他身后等待。
“诸位考生赐座。”皇帝看着那些贡士还都站着，便道：“朕才疏学浅，然而也不得不出一题。前日与母后闲话家常，母后教导朕亲政之后，要懂得知守之行。事后朕翻阅典籍，所思良多。今日便以知守为题吧。”
“谢皇上赐题。”考生们虽未起身，还是躬身行礼，然后便都开始思考，准备破题答卷了。很快墨香弥漫开来，皇帝伸手接过流风递来的茶盏，低声对他吩咐道：“昨日嘱咐你送去的东西，办妥了么？”
“回皇上，早送去了。也跟江心姑娘说过，今日便给郡主，给娘娘炖上。”流风昨日奉命把进贡的血燕给景阳宫送去，还被杏儿骂了一通，不过春夏交接，皇上料得不错，刘幽是有些燥火。
“那就行。”皇帝放了心，又道：“旁人朕不理会，你若是敢……”
“皇上宽心，小的自小跟着您，这点差使不会有差错。”流风苦笑道，心下也无奈，他当然知道皇帝对刘幽的心思，不说别的，便是两人一同长大，一同随庄大家下江南，这情分便不会差。<