皇帝在公主府中用罢晚膳，才赶着平京城城门门禁出了城，回到后海。皇帝看了看时辰，已经有些晚了。对流风道：“去把宣政殿东阁收拾收拾，今日就去那里吧。”
“是。皇上，要不要去文渊阁？”宣政殿挨着文渊阁，皇帝倒是蛮喜欢去找那几个侍读聊聊，所以流风有此一问。皇帝摇摇头，“不去啦，今日有些乏了，还不快去拾掇？”
“是是是。”流风忙吩咐下去，点着灯，哈着腰给皇帝在前引路，嘴里不忘道：“皇上今天一身戎装，倒是潇洒的很。”
“这些巴结的话你别说了，说了也不三不四不像样。”皇帝心下正在思索着长姐的话，忽然流风厉声喝道：“谁在前面鬼鬼祟祟的！出来！”皇帝收了心神，借着灯笼的光，看过去。却见一个身量较高的姑娘迎面跑来，边跑边说着话：“是我是我！”
“是杏儿，”皇帝听出她声音，对流风道：“别紧张了，引来侍卫，打扰朕清静。”
“这般晚了，你不陪着瑾辰在紫宸殿待着，跑出来做什么？”皇帝停了步子，示意杏儿不必行礼，和声问道。
“皇上，你今日不在园子，郡主可受了委屈了！”杏儿撅着嘴正要再说什么，皇帝拦住她，原来是这边声响惊动了巡查的侍卫，皇帝道：“朕刚刚回来，想静静走走，方才是这个丫头做了些错事，朕教训她两句。”
“皇上无碍变好，奴才为皇上引路。”其中一个带刀侍卫低着头道，皇帝摇摇头，先走过去。流风在后面骂道：“不长眼么？皇上不喜欢人跟着，你们都在这里站着！”流风说完，拉着杏儿忙跟着皇帝走了。
等回到宣政殿，皇帝让流风帮着换下戎装，换上素白的团龙纱袍，对杏儿无奈道：“好歹是个大姑娘了，朕换衣裳你都要跟着。说吧，什么事儿，惊动我们杏儿小姐了？”
杏儿却红了眼睛，问道：“皇上是不是不喜欢我们家郡主了？”
“这可是孩子话了？朕待瑾辰妹妹怎么样，你不都知道么？”皇帝示意流风不必出去，手里捧着酸梅汤喝着，“瑾辰妹妹知道你来么？”
“小姐当然不知道，流岚个孬货也不敢来。我求了江月姐姐帮我瞒住小姐，才偷偷溜出来，结果皇上不在清凉殿，让我好找。”杏儿说到这里，似乎来了气，道：“皇上，您真不在乎郡主么？”
皇帝此时也听出不对劲来，道：“朕怎么会不在乎她。究竟什么事，快说。”
杏儿想了想，嘴皮子麻利得很，“郡主当皇后之后，执掌凤印，却将管理后宫之权与莲妃元妃共享。元妃性子淡和，不太主事。莲妃却顺着杆子爬。一开始郡主也不在意，再怎么也不会欺负到郡主头上。可今日莲妃却以后宫应为皇帝分忧，说是秦郡大旱，所以将各个宫中分例都削了。”
“哦，这事朕还不知。”皇帝摇摇头，看来这莲妃是想要邀宠，他面色不变，对杏儿道：“你接着说。”
“郡主听了后，也没多问，就答应了。莲妃便派人将郡主紫宸殿中一应用度削减，连消暑的冰块都搬走了大半！”杏儿嘟着嘴，又道：“我心下不服气，悄悄去清凉殿中看了看，她那里倒是更灿烂辉煌！说是皇上您常去，清凉殿不可马虎！我回去跟郡主说，郡主却说这是应该的。可今天早上，尚膳监本该将郡主润肺的燕窝送来，竟然说被清凉殿拿去了。皇上您知道郡主身子，年年夏日都要用上几例燕窝消暑，不然肺热起了，又得几个月耽搁。他们还少送来三桶水，皇上，您说这不是欺负人么？”
杏儿一脸愤慨，“您若是不喜欢郡主，那就放郡主家去吧，郡主在这儿一点也不开心。跟关起来的鸟儿有什么区别？”
“杏儿姑娘，不可乱说。皇上对皇后的好，咱们跟着的人都是知道的。”流风见皇帝眯着了眼睛，生怕杏儿触到霉头，赶紧劝道。
“去，悄悄给朕把流岚叫来，不要惊动瑾辰。”皇帝对流风道，“顺便送这丫头回去。杏儿，朕知道了，明日自会给你答复。”
流风拉着还想说什么的杏儿出了门，对她道：“姑娘！就算皇上疼你，有些话咱们做奴才的也不能说啊！”
杏儿不服气，“那就让我看着郡主受委屈？”
“姑娘想想，就咱们主子平日对皇后娘娘的心，还会让皇后受委屈？”两个人脚下飞快，不一时就到了紫宸殿，流风站在偏门送杏儿进去后，略等了等，便看到流岚哈着腰出来，“皇上怎么这个时辰召见？哥哥，你可得告诉我是不是有什么错处。”
“快走吧，这次哥哥也包不住你，左右是皇后娘娘与莲妃的事。不是哥哥说你，咱们从小跟着皇上，皇上对皇后的心思外人不知，咱们心下可是门清。怎的莲妃如此欺辱，你都不知回禀皇上么？”两人边走边说，流风不由得对弟弟提及两句。
“好我的哥哥，郡主什么性子莫非你不知道？郡主吩咐了不准任何奴才多嘴，我哪儿敢啊。”流岚眉毛都皱起来，他们这些人跟着杏儿叫习惯了，除非外人在场，都是叫郡主。
“你自求多福吧，我看皇上脸色不是很好。”两人说着已经回到宣政殿，轻轻推开门，皇帝正在书桌前练字。流岚知道这时候是不能吭声的，悄声上前，见砚台里墨汁将干，便挽起袖子研墨。
这些年跟着皇帝和刘幽，好歹也识字。见皇帝写的是首长诗，也不甚明白什么意思。这一练字，便到三更时