金棠最听不得的就是阮钿比他强，纤秀的的脸瞬间冷硬起来：“亦失哈不读书不认字，我怎么瞧得起他？”声音冷下去，他人也冷下去，恼怒地背转过身，“跟着那帮打打杀杀的安南人，才是遂了他的性子！”
张彩轻轻扯他的衣裳，金棠不理，张彩于是说：“哥，他们安南人总想压我们一头，我知道你难……”
金棠重又温和地看向他，安抚地拍拍他的手：“你记着，到什么时候，别为了别人搭上自己，再要命的人也不行。”
张彩垂下眼，半晌才说：“亦失哈不会的。”
金棠冷笑一声：“傻孩子！”
他起身要走，被张彩拉住：“哥，阮钿他们跟老百姓要钱了。”
金棠丝毫不意外，点点头说知道了，无意间扫一眼张彩裹头的布，是男人的内袍下摆，布料很差，不是他们宦官会用的：“谁给你包的头？”
“不知道，”张彩困恹恹的，“亦失哈说是个官。”
“官？”金棠不信。
“一个小官，”张彩说，“亦失哈之前见过，新来南京的，不知道名字。”
金棠把被子给他掖好，像个温柔的母亲：“乖乖的，睡吧。”
谢一鹭伤了手，大半条左胳膊动不了，今天老百姓动了真格的，锄头耙子都上了，可织造局还是抓了人，人一锁老百姓就消停了，但谢一鹭知道，那只是骤雨前的宁静，后头怕是有泼天的大浪等着呢。
他傍晚时分到的灵福寺，乍一看石灯像是空着，他不死心地往里掏，掏出来一把小竹扇，窄面瘦柄，缓缓展开来，是设色丹青，画着半面没骨折纸梅花，翻到另一头，有柳体洒金的四个字：汝作舟楫。
“汝作……舟楫？”谢一鹭惊讶地读了一遍，这不同以往，不是闲来无事的吟风弄月，更像是真情流露，这话让谢一鹭觉得那人兴许遇上什么难事了，而自己则是他心湖上的一叶舟，能载着他渡逍遥津、过快哉乡。
想见他！谢一鹭从没想一个人想到这样熬煎，恨不得现在就见到他，脑子里烧着了似地盘桓着一句话，一时找不到笔墨写就，他想问，梦途识已久，红尘可想见？
第6章
“梦途识已久，红尘可相见？”
谢一鹭这样问了，写在素馨纸上，用湖州笔，并卧蚕小墨，可整整三天，他都没收到回信，那人像东山顶上的最后一抹星光，忽地一闪，便不见了。
他是个什么样的人呢，谢一鹭不禁想，书生？儒商？或者……同自己一样也是个官？他心中有说不出的好奇，像新婚时猜测红盖头下新娘子的面貌一样令人悸动，可若是这样，那人为什么不肯相见呢？
难道……谢一鹭腾地红了脸，“他”是个女人？一个大家闺秀，一位红粉佳人？他有些怕，怕那是个还没出阁的小姐，怕自己担上私通款曲的罪名，可看字又不像，闺阁女眷哪有这样钢筋铁骨的字，“她”该不会……是个妓女吧？
谢一鹭蓦地惊惶，除了应酬，他私下里从不和妓女打交道，他自认是纯然正派的，岂能在“红颜知己”这种事上湿了鞋。说到妓女，他便想到乾道桥北的珠市，想到那顶颤巍巍的女轿，想到阮钿，是了，宦官是妓女的常客，没有哪个妓女是无辜的。
谢一鹭狠狠掐了自己一把，他居然把那人和太监相提并论，这真是折煞了人家，宛如一碗清水被滴进了几滴臭墨，脏了。
“春锄……春锄！”身旁屈凤叫，谢一鹭猛然从自己荒唐的臆想中惊醒，手里的线香烧得快到了根儿，他一把丢掉，甩了甩袖子。
他俩站在折钵禅寺的上山路边，路上熙熙攘攘都是来拜佛的香客，今天是十五，进香的人格外多。
“想什么呢，”屈凤看着他，用一种fēng_liú的情态，“这才来没多久，就有相好的了？”
谢一鹭没来由地心虚：“说什么呢……”他抖一抖官袍下摆，朝他靠过去：“那个……南京有没有书法颇著称的人？”
“有啊，礼部的査永图、友山书院的梁克，都称得上圣手，”屈凤朝山上指了指，意思是接着走，“怎么突然问这个？”
谢一鹭随着他上去：“啊……就是问问。”
“对了，据说还有一个，”屈凤一打折扇，一副有稀罕事要讲的样子，“是……”他正要说，前头的香客突然吵嚷起来，不少人堵在路上，挥着拳头愤愤地抱怨。
他们走上去看，越走越挤，走到小山门，原来是寺里的和尚封了路，从大雄宝殿往下五百步统统不让过人。这是有大人物来了，屈凤和谢一鹭对视一眼，识趣地往下走，走没两步，下头冲上来一队人，领头的穿飞鱼服，一张冷峻脸，是屠钥。
屠钥不是寻常人，人海里稍一打眼，就瞧见谢一鹭了，可他当作没看见，让两个番子替他开路，自己吊着眉，慢悠悠踱上来。
管事和尚看是锦衣卫，很礼敬地过来，附耳要解释，被为首的番子推开，大模大样地呵斥：“锦衣卫屠千户替南京镇守送香火钱，把路给我让开！”
热闹的山路一下子静了，一静，才听到大雄宝殿上隆隆的有诵经声，是在办涅槃法会：佛告阿难陀，往昔之时雪山南面，有金曜孔雀王于彼而住，每于朝晨，常读诵佛母大孔雀明王陀罗尼……
是《孔雀经》，老百姓有虔敬心，都肃然了，屠钥的人却不在意，连连用佩刀尖戳击脚下石面：“叫你们让开，听不见吗！”
管事