又过了几日，到了十一月中旬时，天气愈加寒冷起来。
陈玉儿大清早的带了环儿和几个丫头，又唤来五、六个小厮，乘了一顶轿子出城去上香。
虽然梅儿怀孕纳为七夫人后，柳晋对她的态度并没有改变，仍是那般温柔宠爱，但陈玉儿心中难免有芥蒂，心下哀怨为何怀上子嗣的不是她，于是近日来出城去烧香的次数便多了些。
城门刚开，行人不太多。轿子行出城时，城下围了一圈人不知在看什么。陈玉儿是个心善的人，一向见了乞丐必施舍的，此时见有人围在那边，她也知那处是一些无家可归的乞丐惯常过夜之处，天气寒冷时若是冻死了，都没有人收尸；当下唤了环儿来道：“你去看看，是不是有人冻死了，若是的话，拿几钱银子支人埋了，好过暴尸野地。”环儿笑道：“小姐就是好心，我这便去看看。”
过了一会环儿一声惊叫，花容失色地奔跑过来，口齿不清地尖叫道：“天啦，小、小姐！是大少爷！”
陈玉儿一惊，连忙下了轿子；小厮们上去把围观的人群轰了，陈玉儿移步过去，只见一人横躺在墙下，身上盖了半片席子，胡子拉扎，头发蓬乱，脸颊消瘦，眉目间依稀可见昔日陈家大少爷陈启明的影子。
陈玉儿瞪大了眼睛盯着那冻死的乞丐看了好一会，张口只吐了一个迷糊不清的字眼，便晕了过去。
柳晋正与几个杭州来的服装商人在酒楼里谈事，听闻此事后留了卫夫、陈良压阵，自己携了四喜、以及近日来一直近身护卫他安全的沈教头等人赶了回来。
兰苑中一片愁云惨雾，那陈启明的尸体已装了棺材抬了回来，陈玉儿见了大哥骨瘦如柴的身躯和破烂的衣裳，哭得死去活来，闻讯赶来的梅儿共环儿在房中安抚她。
陈启明虽然素行不良，陈玉儿所带的这些陪嫁下人们并不怎么尊敬他，但见其下场如此凄惨，多少有些悲凉，几个丫头皆在一旁陪着垂泪。
柳晋进了房，见陈玉儿肿着杏眼还在流泪，心中也不忍了一下，他并非无情之人，对待这天真可爱的少女妻子还是有几分情意在的，当下连忙快步走过去，将陈玉儿搂在怀中，连连安慰了几句。
陈玉儿扶着柳晋的肩头，梗咽地道：“相公……大哥没有随爹爹归祖籍么？怎地落得如此下场，我这个妹妹却完全不知？”
柳晋重重叹了口气，怜爱地摸了摸陈玉儿的头发，目中满是心疼地道：“此事实是为夫不是……几月前岳丈身体不适，回乡养老时，其实是有书信留了给你的，只是为夫怕你担心，是以隐瞒了没有让你知。”
“书信？爹爹留了什么书信给我？”
柳晋作出沉重表情，取了封信出来，递给陈玉儿；陈玉儿打开看了，却见是封陈老爷子陈思恩所写的与陈启明断绝父子关系的文书，当即惊道：“既、既有此事？”
柳晋只叹息着轻抚陈玉儿的头发，没有接话。陈老爷子留的书信当然不止这一份，不过除了这一封外，其余的早就处理掉了。
陈玉儿细细看了老父的字迹，又落下泪来：“家中出了如此之多的变故，我却全然不知……”轻声抽泣了半响后，陈玉儿杏目含泪，哀切地问柳晋道：“我父兄向来和睦，如何会忽然反目？相公可知么？”
柳晋细眉微皱，沉默了一会后，才下定了决心般语气沉重地道：“想来岳丈也是气急了罢……玉儿可知，大哥执掌陈氏布庄六年来，亏空了多少钱财么？”
陈玉儿面露不解之色，在她看来，做生意亏空些钱财，并不是什么大不了的事，不值一提。
柳晋看出她的想法，苦笑了下，握了陈玉儿的手道：“府中的仆役，每月的月钱，高的有四到五贯，少的只有二贯到三贯，这还是我柳府优待下人。寻常的人家，一家五口人每月吃喝花销全部加起来也不过三到四贯钱；我朝五品大员，每月俸禄也不过五十贯钱；像夫君的布庄，每年的收入也不过三到五万贯，这笔钱除了养活我们这一大家子，还有布庄中的掌柜伙计、织布染布的工人、桑农、棉农、上上下下几千张嘴，一年的用度，也就是这么多。”
陈玉儿眨了下眼睛，她对于钱一向是没什么概念的，此时听了柳晋所言，才稍微懂了一些，只是也不太明白柳晋为何会对她说这些。
柳晋握住陈玉儿的手略略加紧，语气沉重地道：“大哥执掌陈氏六年，账面上的亏空就超过十万贯，没有算进去的更不知有多少；你过了门后，我受岳丈之请，清查你家的账户，才发现如此巨大的亏空，各店周转艰难，倒闭岌岌可危，岳丈之病，也是因为而来。”
陈玉儿与梅儿、环儿皆掩口惊呼、目中尽是不敢相信之色，陈玉儿早知大哥向来挥霍无度，但如此大笔的数字她是从未听过，顿时全身颤抖了一下，胸中一片惧怕，想到陈家百年家业毁于一旦，不知老父当时气成了何样，竟气出了病来，不得不回乡养病，不禁悲从中来，又可怜老父和兄长，又恨大哥不争气，眼中泪珠滚滚落下。
柳晋拍了拍陈玉儿的背，叹道：“陈家若倒，背后数千人的饭碗可就没了着落。我与城中几大钱庄商谈了数日，借来了大笔现钱，总算保住了这百年招牌，只是我与岳丈皆不愿你知道后担心，是以一直瞒着你。大哥被岳丈赶出门后，我有命人按月接济他钱财的，按说不至于饿死街头；但据卫先生所说，大哥虽