冯紫英秋毫无犯，率领官兵退出了地下皇宫，直接去了熙郡王的府上。
熙郡王不敢怠慢，与冯紫英联袂进了皇宫。
乾元帝闻听冯紫英的转述，也是惊怒交加，他真没想到，戴权竟在他的眼皮子底下干出这样的事情来。
这日夜幕降临，乾元帝微服出宫去了戴权的地下皇宫。
这里除了没有太监宫女，真心跟皇帝的乾清宫没有什么区别，不，应该比乾元帝的乾清宫更加富丽堂皇。
乾元帝一间房一间房的观赏，惊叹数次。
翌日，锦衣卫进行了大清洗，凡是凭着戴权的关系进来之人，一律发配北疆，遇赦不赦。养心殿的太监，也来了一个大换血。从前跟着戴权办差的太监统统灌了哑药，发配去了西山军中做苦力，挖土方，搬运石头木材，修建营房，至死方休。
冯紫英告诉贾琏，戴权的账册中记载，有数十件古董出自荣国府。好在王氏胆子小，没敢偷盗御赐之物，否则真是说不清楚了。然后就是那勋贵门庭参加高利盘剥的信物与契约，万幸没有荣国府的。
贾琏暗暗拍胸，辛亏冷子兴刚刚跟王氏搭上头就被贾琏重生搅合了。契约被毁了，那枚代表荣国府的芙蓉花对牌，已经与忠义王的信物一起，在萱草堂的水井里落地生根了。
这之后，皇宫大内开始频繁的死人。开始是居住在养老院中上皇的嫔妃频频死亡。这些妃子位份不高，宗人府销户拉出去随便埋了了事。不出一月，太上皇的嫔妃中，所有没有生过孩子的嫔妃死亡殆尽。
三月末，宫中忽然传出丧钟，却是上皇的一位老太妃薨逝了。凡诰命都要进宫守孝，乾元帝昭告天下，有爵位的人家，一年内不许请客吃酒看戏，不许吹拉嫁娶。
荣宁两府受到波及的就是贾蓉这个倒霉鬼了。
他本来去年八月定亲，今年三月成亲，结果，王氏殁了，他的婚事搁浅。
如今婚事重提，定好了五月小定，八月成亲。结果，太妃薨逝，宁府属于爵禄人家，一年内不能嫁娶。这婚事只好再次延迟了。
却说贾琏在西山接到邸报，顿时懵了。
宫中死人无数，何故却为了一位老太妃敲丧钟？
宫中敲了丧钟，朝廷所有诰命要进宫守孝。
如今荣府贾母与邢氏都不在京都，贾琏上折子说明，上批复：知道了，免。
这一来，荣宁两府需要进宫哭灵的就剩下凤姐与尤氏。
凤姐脚下四个孩子，真心是走不起身。
头一日五更起身，凤姐分头看了四个在酣睡的孩子真是迈不开脚步，最终被贾琏半拉半抱上了马车。
好在平儿能干，这一日凤姐未时出宫，四个孩子不吵不闹，吃的好喝的好。
凤姐顿时有些吃味，嗔怪道：“这些没良心的东西，娘亲离开整整一天，他们竟然不想不找。”
正在这时巧姐儿与逑哥儿同时扑向凤姐：“娘亲抱抱，想娘亲。”
凤姐顿时心里甜成蜜，脸上笑成一朵花：“怎么想娘的啊？”
巧姐儿嘴巴巧：“平平姨说了，好好吃饭，好好睡觉，娘亲高兴了，就回来了。”
凤姐颔首，又问逑哥儿：“你呢？”
逑哥儿道：“我照顾弟弟妹妹，好好吃饭，不抢东西，不乱跑，娘亲就回来了。”
凤姐闻言心中一动，她想知道平儿背后跟孩子们说些什么，因问：“你们知道娘亲做什么去了？”
巧姐儿又抢话：“知道，娘亲帮着爹爹挣前程去了。”
逑哥儿嘴慢了，就给妹妹帮腔：“嗯嗯嗯，就是这样，娘亲，爹爹是跟人打架打不过，娘亲去帮忙吗？”
凤姐顿时乐了：“就是，你们爹爹细皮嫩肉干不过，娘亲帮忙去了。”
逑哥儿顿时小拳头直攥：“娘亲别急，等逑哥儿长大了，也去帮忙。”
巧姐儿却皱眉：“平平姨说了，打架不是好孩子，有话好好说就是了嘛。”
逑哥儿顿时不乐，扁嘴道：“娘亲，逑哥儿是好孩子，我只打坏人。”
凤姐看着两个孩子天真可爱的小模样，爱的心里软成一滩水，搂着两个孩子左亲右亲：“嗯，都是好孩子，巧姐儿是女儿，要文静，不能打架。逑哥儿是男孩子，要保护弟弟妹妹，遇见坏人就要揍他，这才是男子汉呢！”
逑哥儿高兴了，巧姐儿迷糊，倒是打人对呢，还是不打人好呢？
不说凤姐日日进宫守孝，却说贾琏，他对这位太妃的身份很是狐疑，回京之后将自己的狐疑说给冯紫英，冯紫英一般眼睛盯着朝堂，对于内宫之事很少注意，听了贾琏的猜测十分懵圈。
最后，贾芸从杜老爷子哪里得到了准确消息，却原来，这位太妃真是人人想不到的存在。
原来，她就是先太子忠义亲王的母妃，当初的皇贵妃。上皇当初十分喜欢这位皇贵妃。故而，才在皇后无子的情况下册立贵妃之子为太子。
只可惜，二十年前上皇忽然翻脸，罢黜太子，圈禁了太子一家。
当时，上皇之所以罢黜太子，一是因为忠义亲王当了多年的太子，静极思动，联络朝臣，想要上皇退位让贤。最主要的原因却是，上皇发现，他爱了几十年的贵妃娘娘竟然日夜思念着他的表哥。
皇贵妃是上皇跟着□□爷征战天下的时候认识的民间美女，然后，他一厢情愿将人收回后宫，以为姑娘必定会欣喜若狂。
孰料这位皇贵妃宠冠后宫，却悄悄给上皇戴绿帽子。