1264年,1月19日,古里。
东海远洋舰队在高郎步渡过了节日气氛浓郁到溢出来的三新之交,好好休整游玩了几天。但他们好歹还记得这次的主要任务和东方还在等待他们返航的亲人,于是迅速在高郎步处理了一批货物,购买了一些以各类闪亮宝石为主的当地特产,然后便继续西行了。
这次他们为了节省时间,弃沿途的小港而不入,直接绕过印度次大陆最南端的科摩林角现在还不叫这个名字,花了四天时间,到达了闻名遐迩的古港“古里”。
古里港,位于印度西南沿海,也就是后世的科泽科德港,是中世纪西印度最发达的海贸中心,每年都有无数东西方商船在此汇聚,天量的财富在此潴留和流动。
唐人把这一带称作“古里国”,又作“南毗国”或“故临国”。此国是历史上与中国羁绊最深的印度邦国之一,从隋朝开始,官方民间史书就不断记录着这个异域国度,贸易路线往来不绝,交流极为密切。
后来郑和下西洋,曾七次经过古里,在此完成了巨额的交易,并将古里国的使者带回了中原,还让这个国家获得了明朝皇帝的册封。最后,他自己就在第七次下西洋的时候在此地去世。
而郑和的去世,也意味着中国人在西洋上最后的辉煌终结了。当时,明朝已经施行了海禁,民船不得下海,郑和舰队的强盛并不能掩盖民间海商的落寞。自此之后,中国航海事业便渐渐衰退下去,唐商也逐渐在古里销声匿迹了。
值得一提的是,在郑和去世大约一个甲子之后,着名的葡萄牙航海家达伽马绕过非洲,到达了印度,首先登陆的港口就是这个古里,也就是经常见诸记录的“卡利卡特”。而那时,卡利卡特尚流传着东方庞大舰队的传说,但也只剩传说了。这座古老而繁华的港口城市,无疑见证了东方的沉沦、西方的崛起。
而现在,有一支新的、来自于东方的舰队到达了这里。
“嚯真是壮观,这几乎能与泉州相比了吧?真是想不到,古里居然是这么个好地方,难怪达”
展现在韩松面前的,是一幅瑰丽壮观的巨港景象:长长的大河之中,数不清的商船在里面停泊着大河北岸,是连绵无边的城市景象,虽然没有方方正正的城墙,但也别有异域风味街市上人头攒动,随处可见的寺庙之中传来钟鸣与吟唱之声,即使在港口上,也能隐约闻到香料的味道。这样一个巨大的城市,人口怕不是得以万计,即使是几年前的胶州也赶不上,只有泉州这样的贸易圣地才能与之相比!
河港之中停泊的商船一眼望不到头,根本清点不过来。由于印度西海岸已经是阿拉伯人的势力范围,因此其中相当一部分都是阿拉伯式的瘦长型三角帆船,但中式船也很常见,一般十几艘为一组停靠在一起。当然,即使是中式船也不一定就是中国人的。还有一些之前见过的南洋式船只,此外还有少量的第一次见过却又有些眼熟的桨帆船,艏艉呈流畅的弧线高耸起来,有着艏斜桅和方形的软帆这是欧洲帆船!
这样的景象,让韩松等人再度兴奋了起来:大就意味着富,富就意味着有大钱可赚,他们在此大有可为啊!
韩松立刻把汪然叫了过来:“林钊,这古里国现在是由谁治理?本地可有什么特别的风俗和规矩?若是要下去交易,该如何入手?”
汪然看着古里港的景象,也产生了一些怀念的感觉:“回提督,现在治理古里的是南毗王,南毗王是信婆罗门教的,对外人还算不错,尤其是我们唐人和大食人这样白肤的,比当地国人还要更高一等。若是交易的话,直接下船寻牙人牵线便是,毋须顾虑太多。对了,我在此地也有几家相熟的坐商,既有土人也有唐人,若是有需要,提督可喊我去帮忙。”
韩松听了会心一笑,婆罗门教四等人制度在后世可是耳