皇后瞧她笑着摇头，兰嫔只拉了她的手道，“不若这般，庄姐姐从现在就守在御膳房，亲眼看着这牌子包进去、下锅，再盛盘端上来，皇上同娘娘给个恩典，教庄姐姐先动这一筷子，岂不好么!”
庄嫔作势要去打她手背，只向皇后嗔道，“娘娘瞧，兰嫔这张嘴真是不饶人，愈发欠管教了!”
钟离尔亦笑，拉了庄嫔道，“本宫听这是个好法子，有庄嫔这个节目开场，今夜团圆餐吃得可不更热闹么!若是瞧错了，吃不出来，庄嫔不若再出一尊金佛，本宫好借花献了去!”
庄嫔摇头笑道，“臣妾听闻娘娘今岁要破费贺喜，赏给六宫红喜袋，可还巴巴的等着呢!”
兰嫔狡黠笑道，“这是谁传的谣言?娘娘没这个心思的，还是庄姐姐来同咱们赌一赌罢!”
皇后失笑道，“得了，快别逗她了，若是真少了庄妹妹的，瞧着架势，初一大早便要来叩我坤宁宫的门了。”
庄嫔抿唇一笑，“臣妾终归初一大早得来娘娘处磕头祝喜的，娘娘可不能嫌弃臣妾，拒之门外。”顿了顿又道，“听闻现下戏班子已进得宫来了?今晚有哪些好戏，娘娘快与咱们说说，要是有相应的，臣妾等好先去弘义阁前头占个位置。”
皇后顿了一瞬，方不漏痕迹笑道，“端的是圆满的那些，《紫钗记》、《玉簪记》、《琵琶记》、《白兔记》等等，太后喜欢，还亲点了出《鸣凤记》。”
兰嫔心下一惊，怕庄嫔细问，忙圆着笑道，“这倒是有不少臣妾爱看的，还是娘娘慧心，挑的都是些好的，想必今晚臣妾得和庄姐姐巴着娘娘坐，好陪着娘娘看戏喝茶了。”
皇后瞧她一眼，颔首柔和一笑，“这有什么难的，本宫替你二人占下身边上的位置了，看谁敢说什么。”
晚上除夕夜宴，太后、皇帝与皇后，带着六宫嫔妃欢聚一堂，共用团圆饭。一桌桌精美菜肴摆开，个个是色香味俱全，且名字动听寓意吉祥的。众人先就着菜肴饮了几巡酒，拜年的嫔妃轮着敬了三位主子，好话说得几近词穷，御膳房方上了饺子来。
上了饺子，便热闹起来，众人纷纷猜测谁能第一个吃出竹牌来，可俱是心知肚明，御膳房端上来的时候，早已将皇帝面前的第一个带竹牌的饺子摆好，是以皇帝一落筷，便有满堂的贺喜声。
祁桑带着头又敬了皇上一杯，盈盈笑道，“臣妾便知皇上鸿福齐天，再恭祝皇上新岁安康!”
连烁笑着陪贵妃饮了酒，第二、三个竹牌亦不出意外，由太后、皇后吃了出来，嫔妃又是一番祝贺。皇帝瞧过竹牌，一一笑着挥手赏了，诸妃这才敢开始认真寻包了竹牌的饺子吃。
不多时，贵妃、和嫔、慧美人、兰嫔等都先后吃了出来，钟离尔缓缓夹起一个饱满晶莹的饺子，方送入口中，略咬了下去，便觉着咯牙，弯起眼轻笑了下，便将木牌吐出来，仔细瞧去，竟是刻着“金佛送喜”四个字。