燕王在徐州府衙遇刺身亡的消息，很快就像瘟疫一样蔓延开来，但所有人知道的都是小道消息。当晚，房宽下令严禁泄露燕王遇刺的消息，违令者军法处置。但实际上不停地将消息透露出去的，当然也是房宽和马三宝。只是有了房宽的命令在，谁也不能去证实，当第二天到处都有人再悄悄议论这件事的时候，当晚当值的禁卫一个个三缄其口，一问三不知，生怕房宽查出消息是由他们透露的。但越是这样，越让人觉得这消息是真的，特别是房宽下令因燕王偶感风寒，车队在徐州休息一天，像是证实了燕王出事了一样。
最倒霉的当然是徐州的知府，一个王爷在他的府衙内死了，别说他的官当不了了，命能不能保住都两说，郁闷啊，当初听说燕王没进兖州的府衙却到了自己徐州的府衙，还沾沾自喜呢，以为自己交了什么好运，哪成想不是好运，是衰到家的衰运。
徐州知府姓刘，刘青州，虽然姓刘，跟刘邦却没什么关系。在徐州这个地方，刘姓是大姓，在大街上扯着嗓子喊一句：“刘大哥！”能有十多个人回头。
刘青州是洪武十三年的进士，到徐州当知府也有三年了。徐州这个地方直属京城，大官太多，刘青州在朝廷中并没有什么靠山，因此三年的知府，没什么功劳，只有苦劳。
燕王这一出事，连苦劳也没有了。
虽然房宽下令封锁消息，但知府得跟着车队回京城，刘青州知道自己这一去，也就回不来了，倒也想开了，交代了后事，安排好妻小父母，跟着车队上了路，一路上很是镇静，偶而还帮着房宽和马三宝安抚随行的禁卫。倒让房宽暗暗留上了心，见到朱隶后将刘青州的表现一一说了一遍，朱隶也对这个人提起了兴趣，亲自拜访了两次，彼此都留下了很好的印象。
从刘青州的身上再次看到了福祸所依这句真理。
明明以为是祸事，竟演变成仕途的转折。也是刘青州看透生死，从容接受，不然事情结束，他不过还是做他的徐州知府。
当时徐州府衙的流言蜚语朱隶三人并不知道，当天夜里，房宽以追查杀手为名，连夜送他们出了城。
因为朱隶受伤，三人弃马乘车，燕飞权当车夫。
七天后，京城在望。
没有进城，朱隶带着马车直接到了城外冯三虎坐镇的禁军营帐。
朱能和赵胜德已在此等候多天了。
“末将朱能叩见燕王爷。”
“末将冯三虎、赵胜德叩见燕王爷。”
朱能这小子，见到燕王还有几分激动，声音都有些颤抖了，倒是冯三虎和赵胜德很平静。毕竟他们的官还是太小了，见燕王的机会不多，燕王的荣辱与他们的关系也不是很大。
人都是很现实的，过去是这样，现在更是这样。
燕王恢复了他一贯的冷漠。如果不是燕飞将消息透露给朱隶，朱隶千里护送，燕王也许真到不了京城了，如今看到黑压压的一群人跪在地上迎接他，心中总该有些感慨吧，可从燕王的脸上，根本看不出来。泰山崩于顶而色不变的本事真不是一般人能练出来的。
其实这一路，燕王真一点没担心过，用他的话说，这事轮不到他操心，有小四呢。倒是无拘无束地跟着朱隶一路游玩过来，似乎还意犹未尽。
朱隶可是大大地松了口气，终于平安地护着燕王到京城了，虽然后面几天有燕飞陪着，轻松了不少，但守护的那根弦始终都紧绷着，现在总算可以放松了。
跟朱能交代了几句，朱隶带着燕飞离开了营帐。
快一个月没见到太子了，不知道太子病情怎样，朱隶心中也很记挂，当然，一回来就直奔太子府，主要目的倒不是去看太子，而是带燕飞去看曼妙。
此番和燕飞分手，不知道何年何月还能再见，朱隶当然希望燕飞能留在四爷身边，但他知道燕飞既无心入仕途，更不愿意受朝廷的约束，策马江湖才是燕飞想去的地方。
他知道燕飞还有一事放心不下，就是和他单线联系了五年的曼妙。无论对曼妙还是对燕飞，朱隶总要给他们这个选泽的机会，如果曼妙真的跟着燕飞走，朱隶也只好祝福他们。
别说朱隶很大方，朱隶只是不想勉强任何人。
曼妙仍然带着大大的帽子，帽檐上垂下厚厚的面纱。
想到曼妙曾经惊为天人的容颜，朱隶心中隐隐作痛。
曼妙看到朱隶极为兴奋，看不到她的表情，却能从她的身上感觉得到。
然后曼妙陡然一僵，她看到了跟在朱隶身后的燕飞。
拍拍燕飞的肩膀，朱隶低声道：“你们先聊，我去看看太子。”
太子更虚弱了。
仍然是当初朱隶培训的那八个人在贴身照顾着太子。
已是三月底，大地已是一片绿装，空气中含着淡淡的苦涩味道，那是杨树的“花苞”。
太子的房间一直按朱隶的吩咐，感觉不到风，却有清新的空气在流动。
可惜，无论朱隶怎么努力，也拉不住太子逝去的生命。
跪在太子的床前，看着沉睡中已瘦得皮包骨头的太子，朱隶的心中说不出的难收，那十多天的日夜相陪，让他与太子之间建立了浓厚的感情，不是君臣，更像朋友，像亲人。