色了一个比周副市长小六岁的姑娘。章娅莲自知不能与这位姑娘相比，只好忍涕含悲地结束了这段感情。在吃分手饭时，借着酒意，章娅莲篡改了韩琦《九日水阁》的诗句，凄婉地，怀有恋意地吟哦到：“莫嫌老姐秋容淡，我有黄花晚节香。”有心留住周副市长，一生中除了赫文亮，这是她唯一动心的男人。但落花有意，流水无情，章娅莲终究没能成就自己的婚姻。不久，周副市长调离了硼海市。
随着硼海化工集团的蓬勃发展，“三姐”这个名子越来越被人们所熟知，人人都知道硼海集团有个“三姐”。
陶晓丽在冷力去逝后，经人介绍，结识了当地驻军的廖副旅长。廖副旅长前几年老婆病逝了，他比陶晓丽大11岁。虽说在东北多年，可还是改不了湖南家乡的口音。他有个口头语，不论什么事都爱说“好地，好地”。零二年末，陶晓丽的母亲去世了，听到陶晓丽传来的噩耗后，“好地，好地，我马上就到。”也知道这个口头语，可这个时候听起来却是那么的别扭，陶晓丽对着电话，“别来了！你以后也别来啦！”廖副旅长自知口头语惹了祸，忙驾车来到了陶晓丽的家，还带来十几个当兵的来帮忙。在章娅莲、冷美丽的劝说下，陶晓丽放松了紧绷的脸。零四年春季，两人结了婚。生活还算美满，只是陶晓丽的心里还藏着与赫文亮那段美好情缘。
王长理虽被任命第一副总经理，但工作热情远不如公司成立初期。随着副总的增多，他的工作越来越消极，“去找赫总”，“去找章主任”成了他的习惯用语。时间一长，没有人找他了，他也就和其它副总一样，坐在办公室里喝着茶水，看看报纸，东走走，西转转，唠个闲嗑，扯个闲皮，整天无所事事悠哉悠哉。每当章娅莲抱怨王长理的工作态度时，赫文亮总是宽容地，“不以一眚掩大德，王总终归为公司做过很大贡献，咱们还是多想想人家的好处。”章娅莲气愤地，“你就听之任之吧！这几个副总早晚是公司的病患。”赫文亮何尝不知呢，他已意识到自己用人的失误。
章娅莲一见到几个副总就有气，常常指出他们的毛病。一天下午，王长理满脸通红来上班，全公司只有他一人敢这样。章娅莲拿起电话，“王总，你怎么又喝酒上班了？这样多不好。”王长理一声没吭，将电话狠狠掼在机座上，“你算老几！管起老子来了，真是给脸不要脸！”蓦然一怔，死盯着电话机。由于用力过猛，电话的一端翘了起来。急忙抓起电话，心存侥幸：这个老姑娘也许先把电话撂了。可听到的却是“咔嚓”一声。打那以后，章娅莲对王长理是淡然处之，王长理见了章娅莲也只是平淡地打个招呼。
赫笑楠考上了上海复旦大学。读高中时，虽然对父亲的一些言行不能释怀，但对父亲留下的字条还是放在了心上。她断绝了一个小男朋友的关系，开始了克苦学习，在高考中取得了优异成绩。填报志愿时，第一志愿，赫笑楠、那凤兰倾向于清华大学，班主任也建议填报这个学校。赫文亮却主张填报复旦大学。当接到入取通知书时，赫笑楠心里很高兴，暗自庆兴：幸亏报了复旦，如果是清华，根据自己的分数是不能被入取的。
第二天就要离开家了，赫笑楠躺在炕上眼望天棚，脑海里闪着以往的事情。
赫文亮敲着女儿房间的门。赫笑楠读初中时，布帘换成了木门。
“睡了吗？”
“没有。”
赫文亮坐在炕沿边。
躺在炕上的赫笑楠冷冷地，“有事吗？”
“老姑娘------”
真不顺耳，真叫人恶心。翻了一眼头上的人。
“老姑娘，爸爸------”
冷漠无情的面孔一下子涌出来挤满了脑子，刚刚对父亲一点点好感被挤的无影无踪。“我不是你的老姑娘！你也不是我的爸爸！”
避开锐利的目光，“笑楠------”
翻过身，“别说了，我要睡觉！”
想好的话戗回了肚子里。
没有脚步声，只有轻轻的关门声。
仰起头，望着微动的门帘，我这是怎么了？我都说了些什么？明天就走了，为什么要这样对待爸爸，爸爸今晚想说什么？------
早晨，赫笑楠将那双从没穿过的，早已不能穿的，父亲买的，栗色的小皮鞋装进了皮箱里。
章娅莲开车，载着一家三口来到了安丹火车站。
特快列车就要开车了，赫笑楠接过父亲手中的皮箱，嘴张了一下可没发出声音。转向章娅莲，“谢谢章姑，回去时慢点开。”