清扬笑赞：“这个提议不错，比起很多安居一隅的人，我这算是跌宕起伏的人生，可有意思多了，也不必等到盖棺定论，你写好后第一个给我看，我若不满意，还要你重写。”
陈滨也笑：“二爷还嫌大爷臭美，自己也不遑多让吧。”
“你今天倒是对上我了，小心我把你小时候的丢人事儿都告诉云宁，也让你羞一羞。”
之后的每天，清扬不但和云宁、陈滨一起畅谈，也抽出时间与观中其他的道士谈天说地，将自己的珍藏一点点送出。其中，关系最好的清元是来的最频密的，依旧保持着往常的庄严端雅，却也被云宁不小心撞见过几次伤心落泪的场景。
清扬相熟的道友多，朋友更多，每日都要写好几封信，积着还没送出的信就装了满满一大匣子。这些信都是由云宁眷抄的，措词用句透着轻松之感，内容也充满了对收信人的衷心祝福。
云宁的心却从未轻松过，一天比一天沉重，清扬的病情恶化得比她想象中更快，几项治疗齐下，也没能拖慢一点。
云宁递给清扬一个小瓷瓶，介绍：“这是我配的止痛药丸，你哪里不舒服就吃一颗，不要忍着，也不用躲着我。”
清扬收起，眼神复杂地看着她：“顾仙姑真是名不虚传，陈滨一直在边上都没有发现，你却能看出来。”
“这外号也不知道是谁想的，我还是更喜欢外人叫我道长。”云宁苦笑，“并不是我发现了，而是这病到了这个时候多少都有这症状，就是不痛，这药吃着也能让人舒服点。”
清扬点了点头，叫陈滨把他抬到摇椅上，从瓷瓶里倒出一粒服下，喝了几口茶，闭眼歇息，过了一会儿，神色中多了几分轻快，他招手让云宁坐到他边上。
“这天南海北的都说过了，就差我们顾家的事从未跟你说清楚过，现在也是时候了。”
“我和大哥是孤儿，被玉山县的一老头收养，跟着他姓顾，原本出生在哪，叫什么早就不记得了。那老头对我们极好，自己一辈子不舍得吃，不舍得穿，攒下的钱都用来供我们读书，给我们取名腾文、腾扬，就是期望我们能飞黄腾达、文扬天下。”
“只可惜，我们连秀才没考上，他就去了，之后我们开始到各地游学，遍访各大书院，期间经历的种种艰苦，生生地把我们从毛头小子打磨成了谦谦君子，名声四起后，我们开始考科举，大哥中了状元，我进了二甲。”
“官场上尔虞我诈，还都是人精，我们两个没关系、没背景，偏还出风头，自然成了打压的首要对象，不过这些跟我们之前游学时受的苦比，也就不算什么了，后来，我们结识了大皇子两兄弟，大皇子对大哥的才学极为赏识，怕他的才能被埋没，对我们多有庇护，我们俩的官途自此平坦了许多，大哥开始一路升官，我因更爱山水，就顺势辞了官。”
“以大哥的能力，有大皇子扶持，加上在文人中的名气，很快就混得如鱼得水，最后位列三公，从先帝时期到现在，再没有比他更年轻有为的了。”
“当年大皇子有德有才，礼贤下士，严气正直，名声斐然，当得一个‘贤’字，不等其他皇子对付他，就先遭了先帝的猜忌，大哥作为大皇子一派里最出色的先被拿住，用了个莫须有的罪名夺了官，又诬陷他教唆大皇子谋逆，抄了家，我因为在外地，正好躲了过去。”
“先帝不顾满朝文武的求情，决意要除去大皇子的势力，当时情况是如果大哥主动认罪，可以保住大皇子，家人、妻儿也能在众人的周旋下免受牵连，大哥为了回报大皇子的知遇之恩，就认了。”
“但是事情并没有这么结束，反倒越演越烈，谁也没有想到，在权力面前，父子之情、兄弟之谊全部化为灰烬，大哥被处死，大嫂自尽，你父亲被流放到苦寒之地，大皇子及其妻子、儿女全都被赐毒酒。”
“大皇子是有能力造反的，但他做不出不忠不义之事，死前将所有的势力都留给了同胞弟弟七皇子，也就是当今圣上。皇上自幼受大皇子教导，一言一行皆以大皇子为楷模，感情不比寻常，只是其间错综复杂，他深陷其中，也是无能为力。”
“我在皇上的帮助下躲过了官府的缉拿，隐姓埋名，直到先帝驾崩，皇上登基，为大皇子和顾家翻案，我才出现在人前，你父亲流放的地方也有皇上安排人照顾，环境不好，但好歹没吃太多苦，赦免后，他拒绝了皇上的招揽，回到玉山县做了个教书先生，之后有了你。”
“你母亲乃是大皇子最喜爱的女儿，宜春郡主，自小与你父亲有婚约，两人情投意合，感情甚好，出事后，在皇子妃和身边侍从的帮助下，逃了出来，在皇上的保护下，执意跟着你父亲去了。”
“大皇子一脉只剩下宜春郡主一人独活，这也是她多年不能释怀的心结，怀了你后，更是郁郁寡欢，身体每况愈下，才生下你没两天，就撒手人寰了，你父亲与母亲伉俪情深、相知相守，他知道你母亲的心结，所以从未认为你母亲的死跟你有关系，也从来没有怪过你。”
“想起来，我和大哥从小就相依为命，同过甘，共过苦，齐心协力地不知度过多少难关，这世上再没有比我们兄弟更深厚、更坚定的情义了，唯一的那点小隔阂，还是我自己的小心眼。”
“大哥长得比我更高大俊美，才干比我更胜几分，年轻气盛时，心性有几分叛逆，