“没有就好。我只怕那孩子被怨灵带走，在地下也不得安生。”阿品悲切的声音直刺到广桥心里。
“我和那孩子的缘分太薄”，阿品摸到了广桥的手，再紧紧攥住，苍白的脸上带了潮红，“我原本有准备，一生下他，就要送到御台所大人那里。这是没办法的事，我做侧室前，就已经答应下来了……”
广桥低下头去，心里起了歉疚。她也是帮凶，是她把阿品推出去做侧室，也是她帮着御台所大人夺走阿品的孩子。
“我也劝自己，御台所大人会对孩子好的，孩子在御台所大人身边长大，远胜过留在我身边。可是……谁曾想孩子会没了。”阿品放声大哭起来，哭声惨痛异常，门外女中探了探头，广桥向她挥了挥手，她又远远地遁走了。
“你要养好身子，好好供养那孩子。若是有机会，他还会回到你身边的。”广桥搂住她的肩膀，那么瘦削的肩，搂在臂弯里像是一张纸。
“不能了”，阿品凄凉地笑了，低声说：“将军大人已准了我的‘御褥辞退’，我再不能侍寝了，哪里还会有孩子呢？”
广桥迅速地眨了眨眼睛，将军大人要顾着御台所，再没余力顾旁人。
“我并不是埋怨。当初将军大人置我做侧室，只是为了要个孩子。是我不争气……孩子的身体不结实……”说到这里，阿品又低声啜泣起来。
阿品哭得凄惨，广桥的眼也渐渐模糊起来，只能抬起头看着窗外。蓝天白云全都糊成一片，太阳也成了混沌的光斑。她努力抬着头，让眼泪干在眼眶里，视线又慢慢变得清晰。
她低头看着阿品，整个人伏在她膝上，哭得全身颤抖。猛一看不像是哭，倒像是剧毒发作后的抽搐，等这阵子苦痛过去，抽搐会平静下来，人也会没了气息。
人活着真是不易，要经历那么多痛苦，十月怀胎的孩子突然死了，母亲怎么能承受？贞次郎到底怎么死的？
广桥并不相信所谓的天英院作祟，倒是千种有补说过的话在心头反复回响：德川将军家向来不欢迎流着公家血液的男子。可这也有些问题——贞次郎并不是长子，竹千代的生母知保夫人是彻彻底底的武家女子，贞次郎无非是个世子候补，难道连候补也容不下？
广桥长长地吁出一口气，只觉得心里堵得慌。心里有再多的苦恼和迷惑，也必须藏在心里，因为说出来会让更多人痛苦。
阿品哭得累了，广桥给她盖上被，嘱她好好休养。走到回廊里，明亮的秋日阳光洒在脸上身上，广桥的心情松快了些，像是从黄泉回到了人间。
回到御台所的御休息间，里面也是一片愁云惨雾。御台所只是默默地哭，没有心情用膳，一连几餐都原封不动地退回。御膳所不敢隐瞒，连连谢罪，连将军大人都被惊动了。
将军家治脸上带着憔悴，他已没了两个孩子了。御台所哭得更厉害，似乎贞次郎是她亲生的孩儿一般。
房间角落放着只螺钿箱，广桥一眼认了出来，悄悄拖到自己手边，这东西没用了，待会要处理掉。
御台所瞥了一眼箱子，眼泪又涌了出来，用手巾捂住嘴，眉头紧紧皱着。将军家治也不说话，只是轻轻拍着她的手，以示安慰。
广桥突然起了莫名其妙的念头：贞次郎毕竟是阿品的孩子，将军大人有没有去安慰阿品？
“你不要难过，贞次郎这孩子福薄。“将军家治柔声说。
“我想了许多许多，一心要把他养成天下最好的男子……”御台所又哇地一声哭了出来。
广桥觉得有些离奇，似乎千代姬过世时御台所也没这样这样悲痛欲绝。
“他是得了急病，没办法的事。”将军家治喃喃地说。
广桥猛地抬头看他，真想一眼看到他心底，看看他到底在想着什么。可将军家治脸上有着真挚的悲伤，看不出一点矫饰。
难道……难道松岛没跟将军大人汇报大奥里的怪事？白绢外褂在夜间四处游走的事？松岛有那么大的胆子？未必没有。
广桥抿了抿嘴，渐渐有些明白了。
松岛是大奥的御年寄之首，全权负责大奥所有事务。大奥出现什么异事，松岛是第一责任人。天英院鬼魂出没，梦月院怨灵作祟，这样的事情像是无稽之谈，若说给将军家治听，将军也许会震怒，说她满口胡言，推诿责任。
大奥里幼儿早夭并不少见。贞次郎才三个月，夭折了固然令人心痛，也不算怪事。更何况——奥医师众口一词，都说是惊惧引发的小儿惊风。惊惧姑且不论，小儿惊风也不是少见的病。
所以……贞次郎就是得了急病过世的了。只能说他身体弱，福气薄。
广桥忍不住打了个寒颤，大奥又一个孩子不明不白地死了。到底发生了什么？是有人杀了他吗？究竟是谁？
作者有话要说：
今天抽空看了点“和食”的书，觉得很有意思。
传统日料，鱼虾能生吃的都生吃，偏偏蔬菜都要煮一下或炸一下，或者做成腌菜，和西洋食物正好相反。
啊，一些题外话。
第71章世子
将军家治气呼呼地从大奥茑之间走出来，御年寄松岛在后面恭送，他理也不理，大步向前，准备回中奥去。
当着许多女中的面，松岛被如此对待，不禁涨红了脸。女中们都垂下眼，心头惴惴不安，生怕将军大人走后，松岛要拿自己撒气。
方才将军大人的声音很响，显然是动