夜里头是睡在船上的。林凤儿去厨房拿了盆热水回来，就看到桌上摆着一个木盒子。打开一看，里头正是她今日送出去的那枚金锁。金锁上夹着一个字条，上头写着：故人相赠，不敢轻弃。
想也知道是谁去赎回来的。林凤儿的脸上飞起两抹红霞，她伸手大力揉了揉脸，将脚放进木桶中泡着。
随意放在桌上的字条被风一吹，差些儿就要飘走了。林凤儿赶忙湿着脚踩出来，眼疾手快地一把抓住。微湿的手晕开了上面的墨迹，她心里不免有几分懊恼，手在衣服上用力擦了几遍，小心将字条收起来，放进空心的金锁里头。
萨摩之行，让史宾很满意。他开始期待起马尼拉会带给自己什么惊喜，每日向熟悉海况的陈九询问还有多久才到。
一日，史宾突然想起，“阿九，你没有名字吗？就只叫阿九？”
陈九点头，“我们不识什么字，所以这个就是我的大名。”他有些不好意思地挠挠头，“小的时候我阿娘唤我狗子，说是……”
“贱命好养活。”史宾收起舆图，晒然，“我娘也这么叫过我。”
经过这些日子的相处，陈九对史宾的印象大有改变。原来不是每个太监都同大人嘴里说的那么坏。起码史宾就不是。
现在的生活比过去要舒心许多，不用整日提心吊胆，看着是不是周围有明军和佛郎机的船。史宾待他们也都很好，虽做不到顿顿有肉，但白面馍馍还是管饱的。只是一直没有得到大家的原谅，是陈九心里的一根刺。
史宾见他神色怅然地望着窗外，忽道：“我替你取个名字好不好？大名。”
陈九微微愕然，旋即笑道：“好，有劳公……子。”
“陈恕，如何？”史宾蘸墨在纸上写下自己取的名字，“如心恕，望你日后事事如心顺遂。”
恕，仁也，明也。
陈九如获至宝地捧着那张写着自己名字的纸，他其实根本认不得上面的字，但头一次，算是有了自己真正的名字。村子里原先有好些个叫阿九的，只是现在就剩下他一个了。
“谢谢公子赐名。”陈九跪下朝史宾磕了个头，“以后，我就跟着公子了。”
恍惚间，史宾想起了当年那个被人教训的小太监。也有那么一个人，出现在面前，就好像从天而降的仙女，是菩萨专门派来救人的。
京中，癸巳京察结束后，不甘心的内阁开始向吏部发起攻击。孙鑨的同乡，吏部稽勋司员外郎虞淳熙、兵部职方郎中杨于庭、主事袁黄因拾遗被言官上疏弹劾。袁黄此时正于朝鲜督战，颇有功劳。孙鑨笃定天子必不会将他免职，所以仅上疏力保虞淳熙和杨于庭。
他的小心思，朱翊钧自然看在眼中，对孙鑨有了几分不耐。朝会时，刑科给事中刘道隆的上疏弹劾吏部，给了阁臣针对孙鑨的机会。
文华阁的讲师为了锻炼朱常汐，就将这事单拎出来。不过并不是给所有皇子们说，乃单独给皇太子开的小灶。藩王不需要知道这些，只要安安分分地呆在藩地混吃等死就行了。皇太子却不一样，日后登基，全都是他要去处理的。
朱常汐哪里知道这些，搪塞了先生，让他给自己几日时间思考后，就私下去请教了朱常溆。“二皇兄，你觉得，我该怎么回答先生？”
朱常溆笑得温和，“太子以为，先生所问的事，症结在于何处？”
朱常汐犹豫了一下，“是……孙尚书在京察时徇私了？”见朱常溆但笑不语，他就知道自己没说对，有些沮丧地道，“我、我真不懂这些。”
“是因为阁臣们想要铨选。”朱常溆道，“但铨选本该由吏部所管。”
朱常汐有些糊涂，“不过是铨选，谁想要，给谁便是了。这有什么可争的？”
朱常溆想了想，“溆试着换一种说法。”他的余光扫过远处朱常洵和朱常洛经过的身影，“如果大皇兄要同太子相争，为的是国储之位。太子觉得要不要给大皇兄？”
“当然不给！”朱常汐的头摇得跟拨浪鼓似的，
“太子可将铨选当作是国本，将阁臣与吏部当作是太子同大皇兄。”朱常溆笑得人畜无害，“正因为事关重大，所以才要争。”
说起朱常洛，朱常汐就没了心思再讨论问题。“二皇兄，你是不知道。大皇兄自从搬离了坤宁宫，见我都不像以前那样了。有的时候我俩同时在宫道上遇着，没有外人，他就不行礼。”他仰起头，“母后说，虽是兄弟，却也该分尊卑。二皇兄就从来不这样。我讨厌他。”
朱常溆按下他挥起的拳头，“太子，不可如此。手足生隙，父皇同母后会难过的。”
“可他！”朱常汐满满一肚子的不乐意，明明自己什么都没做错，为什么要忍让。
“太子，再过几年，皇兄就要就藩了。之后咱们兄弟就再也见不着彼此。太子就念着这点情分，暂且忍一忍吧。”朱常溆有些伤感地望着朱常汐，“到时候，我同你，十年，二十年，也见不上一次了。”
朱常汐拉住他，“皇兄，你也要走了吗？去哪里？会不会很远？如果我叫你回来，你还能回来见我吗？”他心里一点都没底，现在能在人前露脸，全靠了朱常溆这个幕后智囊。若是人走了，他岂不是就全暴露了。
“这是祖训，太子，祖训难为。”朱常溆叹道，“只希望日后父皇别让我上太远的地方。我心里也挂记太子，离京师近一些，还能遥望太子，聊以慰藉