若梦一边往宣德宫走，一边忐忑地想皇后找她可能是会因为什么。她刚入宫时皇后经常传她去训话，后来见她并无任何肆意妄为之处，太子回宫后也一如既往勤勉，便不再紧盯着她，她也许久未去皇后宫中，这突然传召弄得她有些不安。
她一进正殿便见张嬷嬷随侍在皇后身边，皇后在她跪下后开口说道：“你可知今日传你前来所为何事?”
“奴婢不知，请皇后娘娘教导。”
“你抬起头来。”
若梦只得将头抬起，皇后的目光顺着她的额发往下扫视，目光如炬，若梦被打量得后背发凉，手心里也全是汗。
“云鬓花颜，天生丽质。肤如凝脂，蛾眉宛转。你可想一朝侍君，令六宫失色?”
若梦大骇，但很快便答道：“若梦不敢!若梦出身贫贱，相貌俗陋，绝无此心。”
“哦宫中人人都说你有闭月羞花之貌，你若俗陋，在你眼中这六宫众人又是如何?”
“荆州牧虽对奴婢有收养之恩，但奴婢自知出身乡野，不敢折辱曹大人身份。六宫的娘娘们身份尊贵，奴婢又怎敢品评娘娘们的样貌。”
“你过来。”
若梦听见皇后吩咐，只得膝行至皇后跟前。皇后伸出手，用长长的冰冷的护甲拂过她的脖子，然后抬起她的下巴，说道：“既然知道自己出身如何，便不要有不该有的想法。你从哪里来，本宫可是知道的一清二楚，只是给皇儿面子，不想计较。你的出身，本宫不会忘，太子不会不记得，而你自己，也不要忘了。”
若梦听出皇后言外之意，立即答道：“若梦谢皇后娘娘教训，不会忘记自己的身份，除尽心服侍太子殿下外，不会有其他想法。”
“你没有其他想法不代表皇儿不会有。”
“太子殿下勤勉上进，一心只在国事上。”
皇后将手移到若梦肩上扶住她，然后又拍了拍她的肩膀，说道：“你不要害怕，东宫人人都知道皇儿对你是言听计从，本宫又怎会不知太子的心思?本宫无法左右皇儿的心思，却能左右你的，你要利用皇儿对你的好感劝进太子，知道么?”
若梦听闻皇后的话不禁呆住，皇后又道：“一个女人能得到这世上最尊贵男子的爱情，这并不是什么好事，尤其当她还是个柔弱的女人。本宫的姐姐便是如此，先皇后有我们洛阳李氏庇佑，又得陛下宠爱，命运尚且如此悲惨，你以为你有什么能力在这宫中活下来，并笑到最后?本宫不是冷血无情之人，否则便不会容你留在东宫，更不会让你在东宫安然生活到现在，你要懂得感恩。你若聪明，本宫他日必为你寻一好归宿，是做达官贵人的宠姬，还是做青年才俊的正妻，都随你，本宫相信若由本宫出嫁妆，你那养父荆州牧也不会拒绝做这个大媒。”
“奴婢谢娘娘大恩，奴婢受娘娘和殿下大恩，不敢有一刻忘怀，劝进太子本是奴婢分内之事。”
“你既知道太子对你有大恩，便万万不可做出恩将仇报之事。他虽看似一人之下万人之上，可这高处不胜寒并非你一小小宫女所能知晓的。太子和我们李氏虽然表面看似风光，可稍有差池便是万劫不复，我们的敌人可从未放弃过陷害太子。你是要太子沉迷女色，最终为人鱼肉，还是要他励精图治，做千古名君?”
“自然是愿殿下做千古名君。”
“那他要做千古明君，你能为他做什么?”
若梦沉默不语。
皇后继续说道：“最简单的，你能从这前朝后宫的明枪暗箭中保护他的安危么?你不能，而这，只有本宫和他未来的太子妃能做到。你能做的除了劝进太子，还有一事。太子马上便要行及冠之礼了，虽然国事重要，可太子的婚姻大事一样重要，本宫已属意赵丞相之女，择日便会让此女住进宫里来，你若真是知恩图报之人，便要极力促成太子与此女的亲事，知道么?”
“奴婢自当尽力。”
“不是尽力，是此事一定要做到!”
“是，奴婢遵命。”
“今天的话你回去好好想想吧。还有，今日之事需对太子保密。”
“奴婢遵命。”
第十章 青年才俊
惊魂未定的若梦走出宣德宫很远之后才意识到自己身上已经被汗湿透了，料峭春风一吹，她不禁打了个寒颤。走到东宫后，为免周嬷嬷担心，她决心在栀子园的亭子里坐一会儿。这亭子附近原本是一片桃林，四年前周思齐找花匠将若梦带回的种子在桃树下种下，去年又用长出的花枝扦插，如今已围着亭子种了一圈了，此时还不是栀子花开放的时节，桃花虽正开到荼蘼，可经过昨夜的一场大雨，亭子附近现在满地都是打落的桃花和栀子花苞，若梦看着一地狼藉，不禁叹道：“夜来雨横与风狂，断送西园满地香。晓来蜂蝶空游荡。苦难寻红锦妆，问东君归计何忙!”
“节物相催各自新，痴心儿女挽留春。芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人。”
若梦听见人声，立即站起身来，却看见身后的小径上，一着红衣锦袍、戴朱缨宝饰之帽的潇洒书生正笑望着她。