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陈鸥摇摇头，手碰到了膝盖上一点柔软的东西。

是一枝花。陈鸥把它举到鼻端，嗅了嗅。根据香气判断，这是一枝桔梗，花开得正盛。

乔治笑着说：“很漂亮的花，是谁送您的？”

陈鸥摇摇头，问：“刚才谁在厅里？”

乔治说：“除了您只有四个人。一对情侣，女子是最近走红的歌星莉莉小姐，她似乎要在船上开个小型私人演唱会。一位牧师，结束时向莉莉小姐献殷勤，却把她的男伴惹烦了。还有一位遮住脸的先生，看不清年龄相貌。”

陈鸥若有所思，问：“桔梗的花语是什么？”

乔治笑道：“您竟然也相信这些高中生的把戏！不过您问对人了，我可在这方面很下过一番工夫。”

听着乔治卖弄，陈鸥无由感到一阵厌烦，刻薄地想，我当然知道你会对此下工夫，这本来就是你的工作。他自然没有说出来，听到乔治说：“紫色桔梗花语是，无望的爱。”

☆、游轮上的第一个夜晚

有一瞬间，乔治以为陈鸥被什么狠狠刺中了，痛楚和哀伤那么深切，让他连忙检查周围有什么不妥。当然，他没有忽视陈鸥手中的花，猜想是不是枝上细刺扎进了指甲。但陈鸥把花枝捏得很紧。照这个力度，他的手指肯定已被刺出了血。

一对情侣兴高采烈地路过他们，很明显吸引了陈鸥的注意力。

“接下来去赌场，然后酒吧。第一天登船，各处一定都有小礼物。”男人说。

“想得真周到。游轮上鲜花很贵，他们竟然送了每位游客一枝。”女伴说。

乔治看见陈鸥转向自己，手从花枝上松开了。

“哦对，我拿到了一朵黄玫瑰，我喜欢这个。”乔治说，“您最喜欢什么花？”

“从剑下死里逃生的人，见到花刺便会心口疼痛。”陈鸥低声说，脸上恢复了平静。桔梗花瓣碎落在身体和轮椅四周。

“我们回去。”他说。

两人谁都没再提花的事。

乔治推着他来到酒吧所在走廊，现在更加喧闹，似乎船上游客都来了这里。音乐和笑声像爆炸的蒸汽般猛扑过来。乔治气喘吁吁道：“走廊挤满了人，我们得另外找条路。我来看看这儿……啊，糟糕！”

不用他解释，陈鸥也能明白这声“糟糕”因何而发。耳边突然响起了尖锐的电子音乐舞曲。一个兴奋的男声嚷道：“酒廊开始营业！大家不用再挤向酒吧！”

乔治对他说了句什么，陈鸥没有注意，因为这时耳边响起了一个熟悉的声音。

“这不是陈教授？遇到您可真巧！您的眼睛……”

路易斯集团的人终于来了。

马埃尔·路易斯，路易斯集团董事长詹姆斯·路易斯的长子，传为路易斯集团接班人。陈鸥曾与他接触过，第一印象不错。后来研究所屡屡被路易斯集团算计，陈鸥对其好感也就不剩什么了。

有人给陈鸥手里塞了一个沉甸甸的酒杯。冰凉的啤酒泡沫溅到陈鸥脸上，留下浓郁的麦芽香气。乔治温和地说：“路易斯先生，陈教授不能喝酒。”

一个女子笑道：“在酒吧不喝酒可不像样，您说是不是，教授？”她的声音有股轻柔的磁性，吐字节奏微微杂乱，带了些酒意，仿佛晴朗夏日突至的小雨，透着几分若即若离的亲近感。

乔治的声音更加彬彬有礼，丝毫不掩饰激动：“莉莉小姐，真是巧遇。”

他们热烈讨论起莉莉小姐的新唱片，马埃尔，乔治，还有莉莉小姐的男伴加入了谈话。陈鸥仔细分辨着他们的声音。干脆利落的是乔治，幽默风趣，挥洒自如，似乎习惯在女士面前争夺谈话主动权。莉莉小姐的男伴显得心不在焉，对乔治几个暗含机锋的笑话毫无反应，也许他为了表现风度？马埃尔话比较少，听不出他支持谁。莉莉小姐格外享受作为话题中心的待遇，笑声更加矜持。

突然，马埃尔笑道：“莉莉小姐，这个话题您得问陈，他不仅是基因科学领域最杰出的科学家，还掌握着国内最有价值的基因研究所。”

一瞬间，周围热辣辣的空气微妙地暂时凉了下来，就像海啸前的潮水回撤。大家不约而同都住了口。就在这一刹那，陈鸥意识到：这几个人不是巧遇，起码马埃尔和莉莉小姐是专门为他而来，尽管他还不知道他们的目的。他就像浑身挂着火炬的人形靶子，在黑夜中被数位狙击枪手锁定了目标。

因此，陈鸥很聪明地没有说话，只是微笑。对于一个双目失明的人，无法加入谈话导致弄不清状况是很自然的事，而且周围还如此喧闹。

他们继续交谈，似乎刚才只是陈鸥的错觉。但他知道不是。莉莉小姐的声音突然变了，开始不露痕迹地奉承陈鸥。方才她是程式化的社交口吻，礼貌，乏味，就像旱季的晴天一样缺乏变化，现在她的声音流动起来了，活泼自然，像一幅现代派油画，饱满热情，悬念十足，叫人弄不清她想表达什么，却又不禁被其吸引。陈鸥笑着想，这才是金唱片歌手的实力。

马埃尔为莉莉小姐要了一杯酒，莉莉小姐活泼地说：“我们去那边跳舞，好么？”

她的男伴默不作声。让陈鸥大为惊讶的是，乔治喜出望外地答应了一句“好”。莉莉小姐对陈鸥说：“教授，我要借用一下您的同伴，马上回来。”她难能可贵地把开朗热情的情绪和纡尊降贵的腔调结合起来，就像一位微服私访的女王和农民共庆丰收。