”
“四书都粗略念过，五经就只读过《诗经》，但毕竟才疏学浅，读了也不过不求甚解，不能明了其深意。名师大家的游记杂文，倒是更有趣些。”
“哦？”杜绍榕一扬眉，登时对她刮目相看：“能读完四书，便已是不易。游记杂文……都喜欢哪些，说几段给我听听。”
小棠登时红了脸颊，颇为不好意思地将砚台推过去：“公子，你不是要写信么。”
杜绍榕放下笔，摆摆手：“无妨，念几段你偏爱的。信么，早写晚写都一样。”
小棠支吾片刻，道：“那……公子莫要笑话我。”
“怎会，怎会。”杜绍榕笑笑，稍稍仰起脸，松散系起的长发滑向了肩后。
小棠绞着衣角略思索片刻，清咳一声，剪水双瞳望向窗外虚空，吟道：
“若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也……”
声清嗓脆，音起调伏，悠然道来葱郁闲适之景，如兰叶垂露，梅间点雪，多了分灵动情致，让人更生向往。
杜绍榕默默凝视着她，思绪跃过这禁锢他十年的庭院，遨游极空，目中尽是清河碧涧，高峦深瀑，老妪少年各享其乐，天下人，无不畅颜。
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“用过饭再走么？”林烨坐在桌子上晃腿，看常臻收拾行装。
“不了，我得去镖行。”
“哦……”
常臻听他拖长了尾音，手里动作微顿了顿，扭过头柔声问道：“腿还难受么？”
林烨嘻嘻一笑：“早不难受了。”
“以后莫要这般胡来，若真伤了经脉，或是染上风湿，就得和你师父一样，坐一辈子轮椅。”
林烨大大咧咧摇爪子：“怎会怎会，陈大侠妙手回春，这点小事算得了什么。”
原来他那日跪坐太久，血脉受阻，两条小腿竟一直毫无知觉。常臻急得团团转，又是以活血药水热敷，又是以银针导入真气揉按，折腾了大半日，尚有好转。
见他竟一副无所谓的模样，常臻转过身叉着腰，没好气：“你再说一遍，源州的事就玩儿完。”
“啊？你真带我去源州？”林烨瞪圆眼睛，“我以为我做梦呢。”
“我何时骗过你。”常臻无奈一叹，“只不过你先答应我，好好练功。源州环境恶劣，把身子养好，否则半路病倒，我可帮不了你。”
“一定一定！”林烨重重点头。
常臻见他喜上眉梢，稍稍放下心来。若给他一个念想，一个期待，或许这次的离去便不会给他带来太多不悦。
林烨探出脑袋：“你给沐颜斋带的什么好东西？沉甸甸一大包。”
“斛珠子。”
“给我几颗可好？”
“你要女孩子家的玩物作甚？”
“前阵子刻了一支步摇，想用白珠做点缀。”
“只许拿几颗。缺斤少两的，叫我没法交代。”
“是是，三颗就好。”林烨边笑边挤眼睛：“哎，泓州女儿节，男子要赠信物给心上女子。你可有准备？”
“嗯？没有。”
林烨装模作样摇头长叹：“你这个人，忒的没情致，看上你的女子都白瞎了眼，倒了八辈子霉。”
常臻乜他一眼，一巴掌拍上他脑袋瓜：“我又没有心上女子，瞎折腾什么。”
林烨揉揉脑袋顶，啧啧道：“你可是有龙阳之好？这么大个人了，连个女人都没有。”
常臻便愣在原地，呆呆看着他。这个傻子，为何非要把我往别人怀里推？转念又一想，他定只当自己是兄弟，并无其他念想，如此打趣也实属平常。这么一忖，便不由沮丧起来，扭回身接着往包袱里塞东西，嘴里讪讪敷衍：“废话太多，且先管好你自己吧。”
“我？我不急，不急。”林烨从桌上蹦下来，去掏那包斛珠，“那步摇是做给小棠的。我看那丫头八成看上我师父了。”
常臻猛回头：“啊？”
“你这大老粗，铁定没发现。”
“我、我怎么大老粗了？”
林烨拈出三颗大小均等的斛珠，眯起一只眼，对着光线挨个细看：“这些日子我常叫她去浅草院送些益补的汤品和点心，那丫头每次回来都神采奕奕，眉目流光，说将军家老树也好，枯草也好，桌子也好，椅子也好。敢情以往在咱们林家，都是吃糠咽菜，睡马厩盖稻草。”
常臻一挑眉：“韶华将军这么些年一直孤身一人，小棠心细伶俐，能照应着，倒也不赖。”
“我瞧我师父心情也好的很，整日眉开眼笑的。倘若她真要嫁过去，我想先收她做义妹。”
常臻点点头：“林家养女与韶华将军，说出去也算门当户对。只不过……皇宫实录里对韶华将军的记载，应该是十一年前已战死沙场。而且，如若真存在刺杀韶华将军一事，恐怕小棠即便嫁过去，也过不得见天日的安生日子。”
林烨将珠子捏在手心里，扭头看着常臻，正色道：“所以我想叫你帮着打听打听，你爹在宫里认识那么些人，总有法子打听到韶华将军当年流落的真相。”
常臻想了一想，道：“我尽量。不过，这桩亲事还是从长计议的好。当年皇帝废二相制，实行宰相制，原本为了避免两党相争，可偏偏改制的过程闹得腥风血雨，其中林林总总，阴里阳里，不